Ornithologie : dater, compter et suivre les oiseaux

Le lecteur francophone croit reconnaître un mot dans der Farbring et dans der Ringfund, et c’est précisément là que le piège se referme. En français, « le ring » est un emprunt à l’anglais qui désigne presque toujours l’enceinte de cordes où l’on boxe — et, en Belgique, la route périphérique. En allemand, der Ring est le mot le plus ordinaire qui soit pour l’anneau et la bague : celle qu’on porte au doigt, celle d’un trousseau de clés, et celle qu’un bagueur referme autour de la patte d’un oiseau. Les deux mots sont pourtant parents : l’anglais ring et l’allemand Ring remontent au même mot germanique, mais le français n’en a retenu que le sens sportif. Der Farbring est donc une bague de couleur, que l’on lit à la longue-vue sans reprendre l’oiseau, et der Ringfund n’a rien d’un match : c’est une reprise, la donnée qui revient quand un oiseau bagué est retrouvé ailleurs, parfois à l’autre bout d’un continent. Dans la même famille, der Wiederfang est le contrôle d’un oiseau déjà bagué, repris au filet par une station.