Opéra et chant

Le quatrième mot de la liste, der Kapellmeister, cache une église. Die Kapelle vient du latin médiéval cappella, diminutif de cappa, la cape — c’est le même mot que notre « chapelle ». Le premier de ces lieux abritait la cape de saint Martin, que les rois francs conservaient comme relique ; le nom est passé de la cape à l’oratoire qui la gardait, puis à toute petite église, puis au groupe de chantres et de musiciens attachés à la chapelle d’une cour. C’est ce dernier sens que l’allemand a suivi jusqu’au bout : eine Kapelle est aujourd’hui une formation de musiciens, souvent une fanfare de village, eine Blaskapelle, et celui qui la dirige en est le Kapellmeister. Le français a connu le même titre, « maître de chapelle », mais il est resté à l’église et dans les livres d’histoire. En allemand, le mot a accompagné les musiciens jusqu’au théâtre : dans une maison d’opéra, le Kapellmeister est un chef de la maison, qui dirige les représentations du répertoire sous l’autorité du Generalmusikdirektor.