Musées et restauration

Une expression de cette liste mène une double vie : in die Substanz eingreifen. À l’atelier, elle nomme le geste que tout le métier cherche à limiter — toucher à la matière d’origine, celle que l’artiste a posée et que personne ne pourra remettre. Nettoyer, alléger un vernis, retirer un repeint : tout cela greift in die Substanz ein, et c’est pourquoi chaque étape est documentée. Mais die Substanz ne reste pas à l’atelier. Dans la langue courante, elle désigne ce qui fait tenir quelqu’un ou quelque chose, et deux tournures figées en sont sorties. Das geht an die Substanz se dit d’une épreuve qui use, d’un rythme qui épuise : « ça vous mine », « ça vous vide ». Von der Substanz leben, c’est vivre sur ses réserves, entamer le capital au lieu de vivre de ses revenus. Un lecteur français sera tenté de traduire mot à mot par « la substance », qui existe bien, mais que sa langue n’emploie pas ainsi ; ces expressions se rendent par une image d’usure ou de réserve. Le lien avec l’atelier reste pourtant direct : dans les trois cas, on touche à ce qui ne se renouvelle pas.