Droit de la famille : séparation, autorité parentale, pensions

Le mot le plus ancien de cette liste est die Morgengabe, littéralement « le don du matin » : der Morgen, le matin, et die Gabe, le don, de geben, donner. Dans le droit germanique, c’était le présent que le mari faisait à son épouse au matin de la nuit de noces et qui restait à elle. Le français l’a gardé sans le reconnaître. Le latin médiéval a tiré du mot germanique morganatica, et c’est de là que vient le « mariage morganatique » : l’union d’un prince et d’une femme de rang inférieur, qui ne recevait que ce don du matin — ni le rang de son mari ni, pour ses enfants, de droits à la succession. Le mot n’appartient pourtant pas au musée. Dans les tribunaux allemands, die Morgengabe est la traduction habituelle du mahr, la somme que le mari promet à sa femme dans un contrat de mariage islamique et qui, souvent, ne devient exigible qu’au divorce ou au décès. Le juge doit alors décider quel droit s’applique et ce que vaut la promesse. Un mot de cour médiévale se retrouve ainsi dans une audience de divorce.