Astronomie et astronautique

En allemand, la même orbite se décrit de deux façons, et la différence est de grammaire. Der Mond kreist um die Erde suit le français pas à pas : un verbe, une préposition, un complément — « la Lune tourne autour de la Terre ». Der Mond umkreist die Erde dit exactement la même chose, mais la préposition a disparu. Elle s’est soudée au verbe, et la Terre est devenue complément d’objet direct, à l’accusatif. Ce préfixe-là ne se détache jamais, à aucun temps — der Mond umkreiste die Erde —, et l’accent ne tombe pas sur lui mais sur le radical : um-KREI-sen. L’intérêt n’est pas seulement stylistique. Un complément d’objet direct peut devenir le sujet d’un passif, et seul le verbe soudé le permet : die Erde wird vom Mond umkreist. Le même moule sert partout dans cette langue des trajectoires : den Mond umfliegen, en faire le tour en vol ; die Erde umrunden, boucler un tour complet ; die Welt umsegeln, faire le tour du monde à la voile. Chaque fois, ce que le français introduit par « autour de » arrive en allemand sans préposition, directement derrière le verbe.