Peser et nuancer

Ces mots ne disent rien du monde ; ils disent avec quelle fermeté il faut lire la phrase suivante. L’un d’eux, un lecteur francophone croit le connaître avant même de l’avoir lu : eklatant. Le mot vient bien du français, mais il n’en a gardé qu’une moitié. En allemand, il s’attache presque toujours à ce qui ne va pas : ein eklatanter Widerspruch, ein eklatanter Verstoß, ein eklatantes Versäumnis — une contradiction flagrante, une infraction patente, une négligence criante. Tout ce qui, en français, brille, resplendit ou retentit lui échappe : il n’y a en allemand ni sourire, ni couleur, ni rire eklatant, et « une victoire éclatante » se dit ein glänzender Sieg. Le nom a pris le même chemin. Der Eklat n’est pas l’éclat d’un diamant, mais le scandale public, l’esclandre : Es kam zum Eklat, l’affaire a fait un éclat. Traduire eklatant par « éclatant », c’est donc risquer de changer un reproche en compliment, et, dans un texte qui pèse le pour et le contre, d’inverser la conclusion. Le bon réflexe est « flagrant » ou « criant » : deux mots qui, comme l’allemand, ne brillent que lorsque quelque chose cloche.