Médecine du travail

Das Handekzem ne pose aucun problème de lecture à un lecteur français : das Ekzem est l’eczéma, die Hand la main. Ce qui mérite qu’on s’y arrête, c’est l’image cachée dans le mot savant que les deux langues partagent. Le grec ekzema vient du verbe ekzein, « bouillir, déborder en bouillant », formé de ek, hors de, et de zein, bouillir. L’eczéma est donc, au pied de la lettre, ce qui bout et remonte à la surface : une peau qui bouillonne, se couvre de petites vésicules et suinte. Le français a adapté l’orthographe avec un c ; l’allemand, avec son k et son z, reste plus près des lettres grecques, et il fait le mot neutre : das Ekzem, pluriel die Ekzeme. En médecine du travail, cette ébullition a le plus souvent une cause bien froide : l’eau. Die Feuchtarbeit, les mains mouillées ou enfermées pendant des heures dans des gants étanches, use la barrière de la peau jusqu’à ce qu’elle cède. C’est pour cela que la liste contient aussi der Hautschutzplan, le plan affiché près du lavabo qui dit quelle crème appliquer avant le travail, laquelle pour le nettoyage, et laquelle le soir.