Aduanas y comercio exterior

Casi todas las palabras de esta lista llevan dentro la misma sílaba: der Zollwert, die Zollschuld, das Zolllager y, sobre todo, el verbo verzollen, pagar los derechos de una mercancía o declararla en la frontera. Ese Zoll no es de cepa germánica. El alto alemán antiguo ya decía zol, y lo había tomado del latín tardío teloneum, en la forma popular toloneum, que a su vez venía del griego telōnion: la caseta donde se cobraban los tributos. Detrás está télos, una palabra que en griego significaba el fin o la meta, pero también el impuesto que se paga. El inglés « toll », el peaje, sale del mismo sitio. Con el prefijo ver-, el sustantivo se convierte en verbo: verzollen es someter algo a ese tributo, y la pregunta del agente en el aeropuerto, Haben Sie etwas zu verzollen?, es nuestro « ¿algo que declarar? ». Quien reconoce en cada compuesto la vieja caseta del recaudador tiene la clave de media lista, de zollpflichtig a die Zollstelle: todas hablan del mismo cobro, aunque hoy lo haga un formulario electrónico.