Psiquiatría y exploración psicopatológica

Una entrada de esta lista engaña al lector español con una palabra que parece de casa. Affektarm no describe a alguien « pobre en afecto », es decir, frío o poco cariñoso con los suyos. En alemán der Affekt no significa nunca cariño: en el habla corriente es un arrebato, una emoción súbita y violenta, y im Affekt handeln es actuar en un arrebato, una fórmula que conocen bien los tribunales. En el informe psiquiátrico la palabra se estrecha todavía más y designa la expresión emocional que el explorador ve y oye: la cara, la voz, los gestos. Así, affektarm quiere decir que esa expresión apenas se mueve, y affektlabil, que cambia deprisa y sin freno. La psiquiatría española también habla de « afecto aplanado », y en ese sentido técnico las dos lenguas coinciden; el peligro está en el uso diario, donde « afecto » es ternura. Quien lea affektarm como « poco cariñoso » convierte una observación en un juicio sobre el carácter de una persona. Para el cariño, el alemán tiene otras palabras: die Zuneigung, die Zärtlichkeit.