Cuidados paliativos

La expresión in den letzten Zügen liegen despista a quien la lee por primera vez, porque para un hispanohablante der Zug es ante todo el tren. Aquí no hay ningún tren: die Züge son las respiraciones, die Atemzüge, y la frase dice literalmente «estar tendido en las últimas respiraciones». Es la imagen de la cama del moribundo, y por eso lleva liegen y no sein: Er lag in den letzten Zügen. El español tiene su propia versión, «estar en las últimas», que no dice últimas qué; el alemán nombra el aliento. Al lado está im Sterben liegen, más llano y más frecuente, que dice lo mismo sin imagen. Conviene saber, además, que el alemán hablado estira la frase hacia cualquier cosa que está a punto de terminar: Die Renovierung liegt in den letzten Zügen. A muchos oídos ese uso les suena mal, porque la frase habla de una agonía y no de un remate, y delante de una familia en duelo resulta torpe. En una planta de paliativos la expresión conserva su sentido original y no es un tecnicismo: es lo que dice un familiar en el pasillo, no lo que anota un médico en la historia.