Sistema nervioso y neurología

El español tiene dos nombres para la glándula que cuelga bajo el cerebro, y el alemán ha traducido solo uno de ellos. « La hipófisis » viene del griego hypóphysis, lo que crece por debajo: es un nombre de posición, que dice dónde está la glándula y no para qué sirve. « La glándula pituitaria » viene del latín pituita, la mucosidad, y conserva un error antiguo: durante siglos se creyó que esta glándula recogía la flema del cerebro y la vertía hacia la nariz. El alemán dejó de lado la flema y se quedó con la posición, pero con palabras propias. Die Hirnanhangsdrüse se lee pieza por pieza: Hirn, el cerebro; Anhang, lo que va colgado de algo, un apéndice; Drüse, la glándula. En los informes aparece también die Hypophyse, que es la palabra griega sin traducir, y las dos designan exactamente lo mismo. La alemana tiene la ventaja de que un paciente la entiende sin diccionario. Quien busque en un texto alemán un equivalente de « pituitaria » no lo encontrará: la vieja idea de la flema se quedó en el latín y no pasó al nombre alemán.