Microbiología

Entre los adjetivos de esta lista hay uno que un lector español cree entender a la primera: virulent. En el laboratorio no engaña. Ein hoch virulenter Stamm es una cepa muy virulenta, capaz de causar una infección con muy pocos gérmenes, y ahí las dos lenguas dicen lo mismo. La trampa está en el sentido figurado, que ambas tienen y que cada una ha llevado a un sitio distinto. En español « virulento » pasa al tono de las palabras: un discurso virulento, una crítica virulenta, un ataque lleno de saña. En alemán virulent no dice nada de la violencia del lenguaje. Dicho de un problema, significa que ha dejado de estar dormido y exige atención: die Frage wird wieder virulent, la cuestión vuelve a estar candente, vuelve a apremiar. Quien traduzca « una respuesta virulenta » por eine virulente Antwort dirá algo extraño; lo que busca es scharf o heftig. Y quien lea en un periódico alemán que un conflicto ist virulent geworden no debe imaginar insultos, sino un asunto que se ha reactivado, como el germen que despierta.