Medicina de laboratorio

Antes de un análisis de sangre, la palabra que más se oye en una consulta alemana es nüchtern: en ayunas, sin haber comido nada desde la noche anterior. Su origen explica bastante bien ese sentido. Según la explicación más extendida, el alemán antiguo la tomó probablemente del latín nocturnus, el mismo adjetivo que nos dio « nocturno », y la tomó en el mundo de los monasterios. Allí se rezaba de noche, en las horas de la madrugada, y esas oraciones venían antes de la primera comida del día: quien acudía a ellas llegaba, por fuerza, sin haber probado bocado. Con el tiempo la referencia a la noche se borró y quedó solo lo que la acompañaba, el estómago vacío. Por eso nüchtern no dice cuántas horas han pasado, sino únicamente que todavía no se ha comido; si el laboratorio necesita una cifra, la da aparte, en la hoja de la cita. Todo lo demás de esta lista sigue el camino de la muestra: el tubo y la extracción, el intervalo de referencia con el que se compara el valor, el informe que lo firma, y las razones por las que una cifra sola rara vez basta.