Placement tests, host families and the first weeks of speaking — and what is still there once you are home.
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From these 38 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
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Two adjectives near the end of this list look like spelling variants and are not. English covers both with one phrase, « foreign-language », and German keeps them apart by the ending. Fremdsprachig describes what is in another language or who speaks one: fremdsprachige Literaturis written in itfremdsprachige Gästetalk in itFremdsprachlich describes what is about foreign languages: der fremdsprachliche Unterricht teaches them, and its textbook may well be written in German. The ending -ig names what a thing has or is in, the ending -lich what it concerns, and the same split separates deutschsprachig, German-speaking, from sprachlich, linguistic. Put the wrong one into a course application and the sentence still reads smoothly; it simply says something else.
The words
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Verb (11)
einstufento place (at a level)VerbC1
Nach dem Gespräch hat man mich eine Stufe höher eingestuft.After the interview they put me one level higher.
Separable: stuft ein, eingestuft. In + accusative: in die Mittelstufe einstufen.
eintauchento immerse oneselfVerbC1
Wer in den Alltag einer Stadt eintaucht, hört die Sprache so, wie sie wirklich gesprochen wird.If you immerse yourself in a town’s everyday life, you hear the language as it is actually spoken.
Separable; in + accusative.
sich zurechtfindento find one’s way aroundVerbC1
Nach einer Woche fand sie sich in der Altstadt ohne Karte zurecht.After a week she could find her way round the old town without a map.
Separable; irregular: fand sich zurecht, hat sich zurechtgefunden.
sich durchfragento ask one’s wayVerbC1
Zum Kursgebäude hat er sich am ersten Morgen durchgefragt.On the first morning he asked his way to the school building.
Separable: fragt sich durch, hat sich durchgefragt.
sich verständigento make oneself understoodVerbC1
Mit dem Vermieter verständigte sie sich halb auf German, halb mit Gesten.She got by with the landlord half in English, half with gestures.
With mit + dative. Sich auf etwas verständigen means to agree on something.
radebrechento speak (a language) brokenlyVerbC2
Wir radebrechten auf Italienisch, bis der Kellner lachend ins Deutsche wechselte.We mangled our way through some Italian until the waiter laughed and switched to German.
Weak and inseparable, but with ge- in front: er radebrecht, hat geradebrecht.
aufschnappento pick up (a word, overheard)VerbC1
Die besten Wendungen schnappt man im Bus auf, nicht im Lehrbuch.The best phrases you pick up on the bus, not from a textbook.
Separable: schnappt auf, aufgeschnappt.
sich überwindento bring oneself (to do something)VerbC1
Erst am dritten Tag überwand er sich, die Nachbarin anzusprechen.It was the third day before he could bring himself to speak to the woman next door.
Inseparable; irregular: überwand, hat überwunden. Followed by zu + infinitive.
mithaltento keep upVerbC1
Erst in der zweiten Woche konnte ich im Konversationskurs mit den anderen mithalten.Only in the second week could I keep up with the others in the conversation class.
Separable; irregular: hielt mit, hat mitgehalten. With mit + dative.
auffrischento brush up (on)VerbC1
Vor der Reise hat er seine Grammatik mit einem Onlinekurs aufgefrischt.Before the trip he brushed up his grammar with an online course.
Separable. Without an object it is said of the wind: der Wind frischt auf, the wind is getting up.
einrostento get rustyVerbC1
Wer danach nicht übt, merkt, wie schnell die Sprache wieder einrostet.If you do not practise afterwards, you notice how quickly the language gets rusty again.
Die Sprachreise nach Leipzig hat sie im Winter gebucht, damit sie im Sommer schon ein Zimmer bei einer Familie hat.She booked the language trip to Leipzig in the winter so that she would have a room with a family by the summer.
Plural: die Sprachreisen.
der Sprachaufenthaltstay abroad to learn a languageNounC1
Ein Sprachaufenthalt bringt am meisten, wenn man vorher schon die Grundlagen beherrscht.A stay abroad does most good if you have the basics under your belt beforehand.
Plural: die Sprachaufenthalte.
die Probestundetrial lessonNounC1
Vor der Anmeldung darf man eine Probestunde in der Gruppe mitmachen.Before you enrol, you can sit in on a trial lesson with the group.
Plural: die Probestunden.
die Gastelternhost parentsNounC1
Meine Gasteltern haben beim Abendessen nie ins Germane gewechselt, auch wenn ich es mir gewünscht hätte.My host parents never switched to English at dinner, even when I would have liked them to.
Plural only; one of them is die Gastmutter or der Gastvater.
der Einstufungstestplacement testNounC1
Der Einstufungstest besteht aus einem schriftlichen Teil und einem kurzen Gespräch.The placement test has a written part and a short interview.
Plural: die Einstufungstests.
das Sprachniveaulevel of proficiencyNounC1
Für das Seminar wird ein Sprachniveau von C1 erwartet.The seminar expects a C1 level of proficiency.
Plural: die Sprachniveaus.
die Sprachkenntnisseknowledge of a languageNounC1
Ihre Sprachkenntnisse reichten für den Alltag, aber nicht für einen Behördenbrief.Her German was good enough for everyday life, but not for a letter from the authorities.
Usually plural: gute Sprachkenntnisse.
die Landessprachelanguage of the countryNounC1
Wer die Landessprache spricht, bekommt auf dem Markt andere Antworten als ein Tourist.If you speak the language of the country, you get different answers at the market from a tourist.
Plural: die Landessprachen.
der Einheimischelocal (person)NounC1
In der Kneipe an der Ecke saßen fast nur Einheimische, und genau deshalb gingen wir hin.The pub on the corner was full of locals, which was exactly why we went there.
Declined like an adjective: ein Einheimischer, die Einheimischen.
die Landeskundebackground studies (on a country)NounC1
In der Landeskunde ging es diese Woche um das Schulsystem und die Feiertage.This week’s background studies covered the school system and the public holidays.
No plural.
die Exkursionstudy trip, field tripNounC1
Die Exkursion zum Stadtarchiv wurde von der Dozentin vorbereitet und geleitet.The study visit to the city archive was prepared and led by the lecturer.
Plural: die Exkursionen. A trip taken to study something; a leisure outing is der Ausflug.
das Sprachbadtotal immersion (in a language)NounC1
Drei Wochen ohne ein Wort German waren ein echtes Sprachbad.Three weeks without a word of English were total immersion.
Plural rare: die Sprachbäder.
die Anlaufschwierigkeitenteething troublesNounC1
Nach ein paar Anlaufschwierigkeiten mit dem Busnetz kam sie jeden Morgen pünktlich an.After a few teething troubles with the buses she arrived on time every morning.
Usually plural.
der Zungenschlaglilt, (regional) way of speakingNounC2
Nach drei Wochen in Wien hatte ihr Deutsch einen leicht österreichischen Zungenschlag.After three weeks in Vienna her German had a slight Austrian lilt.
Plural rare: die Zungenschläge. Ein falscher Zungenschlag is a phrasing that strikes the wrong note.
die Sprechhemmungreluctance to speakNounC1
Die Sprechhemmung verschwindet selten im Klassenraum, eher an der Bäckertheke.The reluctance to speak rarely goes in the classroom; it is more likely to go at the baker’s counter.
Plural: die Sprechhemmungen.
das Sprachgefühlfeel for the languageNounC1
Welcher Artikel passt, sagt einem irgendwann das Sprachgefühl und nicht mehr die Tabelle.At some point it is your feel for the language, not the table, that tells you which article fits.
No plural.
das Lernplateaulearning plateauNounC1
Das Lernplateau in der zweiten Woche fühlt sich wie Stillstand an, ist aber keiner.The plateau in the second week feels like standing still, but it is not.
Plural: die Lernplateaus.
der Lernfortschrittprogress (in learning)NounC1
Den Lernfortschritt merkt man oft erst zu Hause, wenn man einen Film ohne Untertitel versteht.You often only notice the progress once you are home and can follow a film without subtitles.
Plural: die Lernfortschritte.
die Teilnahmebescheinigungcertificate of attendanceNounC1
Die Teilnahmebescheinigung bestätigt nur, dass man da war, nicht, was man kann.A certificate of attendance only shows that you were there, not what you can do.
Plural: die Teilnahmebescheinigungen.
das Sprachzertifikatlanguage certificate (from an exam)NounC1
Für die Bewerbung verlangt die Universität ein anerkanntes Sprachzertifikat.For the application the university requires a recognised language certificate.
Plural: die Sprachzertifikate.
die Nachbereitungfollow-up (work)NounC1
Ohne Nachbereitung bleibt von drei Wochen nach einem halben Jahr oft wenig übrig.Without any follow-up, often little of three weeks is left after six months.
fremdsprachigin a foreign language, foreign-speakingAdjectiveC1
In der Stadtbibliothek steht ein ganzes Regal mit fremdsprachiger Literatur.The town library has a whole shelf of books in foreign languages.
Compare fremdsprachlich, relating to foreign languages.
fremdsprachlichrelating to foreign languagesAdjectiveC2
An ihrer Schule beginnt der fremdsprachliche Unterricht schon in der ersten Klasse.At her school, foreign-language teaching starts in the very first year.
Compare fremdsprachig, in or speaking a foreign language.
Phrase (4)
mit Händen und Füßen redento get by with gesturesPhraseC1
Beim Arzt habe ich mit Händen und Füßen geredet, und es hat gereicht.At the doctor’s I explained myself with a lot of pointing and miming, and it was enough.
nur Bahnhof verstehennot to understand a wordPhraseC1
Am ersten Abend redeten alle Schwäbisch, und ich verstand nur Bahnhof.On the first evening everybody was speaking Swabian and I could not follow a word.
Colloquial. Bahnhof never takes an article here.
ins kalte Wasser springento jump in at the deep endPhraseC1
Wer ohne Vorkenntnisse fährt, springt ins kalte Wasser, und das kann gut gehen.Going without any prior knowledge means jumping in at the deep end, and that can work out.
Also: ins kalte Wasser geworfen werden, to be thrown in at the deep end.
am Ball bleibento keep at itPhraseC1
Am Ball bleibt man nach der Reise am besten mit einem festen Termin in der Woche.The best way to keep at it after the trip is a fixed slot every week.
