Psychiatry and the mental state examination in German
The words of the written findings: describing what is seen and heard before anyone interprets it.
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From these 31 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
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One entry here lives a double life, and the everyday half is the one a learner meets first. Aneinander vorbeireden is what two people do when each thinks the conversation is going well and neither is talking about the same thing: a couple arguing about the holiday, one of them meaning the dates and the other the money. English says they are at cross-purposes. The written findings take the same verb and turn it round. Das Vorbeireden in a report is one person, alone, answering beside a question they have plainly understood: asked for the date, they talk about the ward’s curtains. In the idiom nobody notices the miss; in the report the miss is the observation. That is the habit of the whole list. Zerfahren, weitschweifig and die Ideenflucht each record how speech moves, and they are written down before anyone guesses why.
der psychopathologische Befundmental state examination (the written findings)NounC2
Im psychopathologischen Befund wird zuerst beschrieben, was zu sehen und zu hören ist.The mental state examination first records what can be seen and heard.
Plural: die psychopathologischen Befunde. The adjective declines: im psychopathologischen Befund.
die Auffassungsstörungimpaired comprehensionNounC2
Wegen einer deutlichen Auffassungsstörung musste jede Frage zweimal gestellt werden.Because her comprehension was clearly impaired, every question had to be asked twice.
Plural: die Auffassungsstörungen.
die Denkhemmunginhibited thinking (felt as braked)NounC2
Die Patientin beschreibt eine Denkhemmung: Jeder Gedanke komme nur gegen Widerstand voran.The patient describes her thinking as inhibited: every thought moves forward only against resistance.
Plural: die Denkhemmungen. Subjective; what is observed is die Verlangsamung.
das Gedankenkreisengoing round in circles (of thoughts)NounC2
Nachts setzt das Gedankenkreisen ein, und an Schlaf ist nicht mehr zu denken.At night the thoughts start going round in circles, and sleep is out of the question.
No plural.
die Ideenfluchtflight of ideasNounC2
In der Manie zeigt sich oft eine Ideenflucht, bei der jeder Einfall den nächsten verdrängt.Mania often shows a flight of ideas in which each thought pushes the next one aside.
No plural.
das Vorbeiredentalking past the questionNounC2
Beim Vorbeireden geht der Patient nicht auf die Frage ein, obwohl er sie offensichtlich verstanden hat.When talking past the question, the patient does not engage with it although he has plainly understood it.
No plural. Everyday: aneinander vorbeireden, to talk at cross-purposes.
der Wahndelusion (as a state)NounC1
Ein Wahn wird mit unerschütterlicher Gewissheit vertreten, auch gegen jeden Beweis.A delusion is held with unshakeable certainty, even against all evidence.
No plural in this sense; a single false belief is die Wahnidee.
der Beziehungswahndelusion of referenceNounC2
Im Beziehungswahn bezieht der Kranke Nachrichten und Gesten von Fremden auf sich.In a delusion of reference the patient takes news items and strangers’ gestures to be about him.
No plural.
die Wahnwahrnehmungdelusional perceptionNounC2
Bei einer Wahnwahrnehmung erhält eine gewöhnliche Beobachtung, etwa ein rotes Auto, plötzlich eine besondere Bedeutung.In a delusional perception an ordinary observation, a red car for instance, suddenly takes on a special meaning.
Plural: die Wahnwahrnehmungen.
das Stimmenhörenhearing voicesNounC2
Das Stimmenhören begann nach einer Woche fast ohne Schlaf.The voices began after a week with almost no sleep.
No plural.
die Ich-Störungdisturbance of the self (ego disturbance)NounC2
Eine Ich-Störung liegt vor, wenn die Grenze zwischen dem eigenen Denken und der Umwelt als durchlässig erlebt wird.A disturbance of the self is present when the boundary between one’s own thinking and the world outside feels permeable.
Plural: die Ich-Störungen.
die Gedankeneingebungthought insertionNounC2
Er schildert eine Gedankeneingebung: Fremde Gedanken würden ihm von außen in den Kopf gesetzt.He describes thought insertion: other people’s thoughts are being put into his head from outside.
Plural rare: die Gedankeneingebungen.
die DerealisationderealisationNounC2
Bei der Derealisation erscheint die Umgebung fremd, unwirklich oder wie hinter Glas.In derealisation one’s surroundings seem strange, unreal or as if behind glass.
Plural rare. Its counterpart for the self is die Depersonalisation.
die Schwingungsfähigkeitemotional reactivityNounC2
Die affektive Schwingungsfähigkeit ist deutlich eingeschränkt, auch gute Nachrichten erreichen ihn kaum.His emotional reactivity is clearly reduced; even good news barely reaches him.
No plural. Usually with affektiv; in physics: the capacity to oscillate.
die RatlosigkeitperplexityNounC2
Die Ratlosigkeit stand ihr ins Gesicht geschrieben, sie verstand nicht, was mit ihr geschah.Her perplexity was written all over her face; she did not understand what was happening to her.
No plural.
das Insuffizienzgefühlfeeling of inadequacyNounC2
Ein ausgeprägtes Insuffizienzgefühl lässt ihn glauben, er tauge zu nichts mehr.A marked feeling of inadequacy makes him believe he is no good for anything any more.
Often plural: die Insuffizienzgefühle.
das Morgentiefmorning low (symptoms worst in the morning)NounC2
Typisch für die schwere Depression ist ein Morgentief, das bis zum Abend nachlässt.A morning low that eases by the evening is typical of severe depression.
Plural: die Morgentiefs. Part of die Tagesschwankung, diurnal variation.
die SuizidalitätsuicidalityNounC2
Die Suizidalität wird in jedem Gespräch erneut erfragt und dokumentiert.Suicidality is asked about and documented again in every consultation.
No plural.
die Krankheitseinsichtinsight (into one’s illness)NounC1
Ohne Krankheitseinsicht lehnt sie jede Behandlung ab.Lacking insight into her illness, she refuses all treatment.
No plural.
die Fremdanamnesecollateral historyNounC2
Die Fremdanamnese durch den Ehemann ergänzt, was die Patientin selbst nicht berichten kann.The collateral history from her husband fills in what the patient cannot report herself.
Plural: die Fremdanamnesen.
die Fremdgefährdungdanger to othersNounC2
Eine akute Fremdgefährdung konnte im Gespräch ausgeschlossen werden.An acute danger to others could be ruled out in the interview.
No plural. Counterpart: die Selbstgefährdung, danger to oneself.
die Unterbringungdetention (in a psychiatric hospital)NounC1
Über eine Unterbringung gegen den Willen des Betroffenen entscheidet ein Gericht.Detention against the person’s will is decided by a court.
Plural: die Unterbringungen. In everyday use: accommodation (of guests, refugees).
Seine Antworten sind weitschweifig, erreichen am Ende aber doch ihr Ziel.His answers are circumstantial but do get where they are going in the end.
Everyday: long-winded. In the findings: the goal is reached, only by a detour.
zerfahrenincoherent (of thinking)AdjectiveC2
Das Denken ist zerfahren, die Sätze hängen nicht mehr sinnvoll zusammen.Her thinking is incoherent; the sentences no longer hang together.
In everyday speech: scatterbrained, distracted.
antriebsarmlacking driveAdjectiveC2
Seit Wochen ist sie antriebsarm und kommt morgens kaum aus dem Bett.For weeks she has had no drive and can barely get out of bed in the morning.
Noun: die Antriebsarmut.
affektarmshowing little emotionAdjectiveC2
Im Gespräch wirkt er affektarm, Mimik und Stimme bleiben unbewegt.In conversation he shows little emotion; his face and voice stay still.
Affekt here is emotional expression, not affection.
affektlabilemotionally labileAdjectiveC2
Die Patientin ist affektlabil und weint schon bei kleinen Anlässen.The patient is emotionally labile and cries at the slightest thing.
lebensüberdrüssigweary of lifeAdjectiveC2
Er sei lebensüberdrüssig, sagt er, habe aber keine Pläne, sich etwas anzutun.He says he is weary of life but has no plans to harm himself.
Behind it: des Lebens überdrüssig; überdrüssig takes the genitive.
absprachefähigable to make a reliable safety agreementAdjectiveC2
Der Patient ist absprachefähig und sagt zu, sich bei einer Verschlechterung sofort zu melden.The patient can make a reliable agreement and promises to get in touch at once if things get worse.
Said of a suicidal patient who can credibly keep to an agreement.
Phrase (1)
allseits orientiertoriented in all respectsPhraseC2
Der Patient ist allseits orientiert und kennt Datum, Ort und den Grund seiner Aufnahme.The patient is fully oriented and knows the date, the place and why he was admitted.
The four respects: zeitlich, örtlich, zur Person, situativ.
