An instrument built into a building: pipes, wind, action and the people who make it speak.
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From these 54 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
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Until electric blowers arrived, no organ could sound without a second person, and German still has the word for him: der Kalkant, who trod the bellows so that there was wind in the chest. The name is Latin through and through. It comes from calcare, to tread, a verb built on calx, the heel, so a Kalkant is quite literally the one treading. English has kept the same verb, well hidden, in a word that left the organ loft long ago: to inculcate goes back to inculcare, to tread something in with the heel, which is a fair picture of how a rule gets into a pupil. The job has almost vanished, but where a historic instrument is still winded by foot it comes back, and so does the word. Mind the endings when it does: Kalkant is a weak noun, so the organist thanks den Kalkanten.
The words
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Verb (2)
registrierento choose the stops (for a piece)VerbC2
Für den Choral registriert sie sparsam, für das Nachspiel mit vollem Werk.For the hymn she uses few stops; for the voluntary, the full organ.
Usually without an object in this sense.
intonierento voice (pipes)VerbC2
Die Pfeifen werden erst in der Kirche intoniert, nicht in der Werkstatt.The pipes are voiced in the church, not in the workshop.
Der Orgelbau verbindet Tischlerei, Metallarbeit und Akustik.Organ building brings together joinery, metalwork and acoustics.
No plural.
der Orgelbauerorgan builderNounC1
Der Orgelbauer hat die Kirche vor dem Entwurf dreimal besucht.The organ builder visited the church three times before drawing up a design.
Plural: die Orgelbauer. Feminine: die Orgelbauerin.
der Orgelsachverständigeorgan adviser (appointed by a church authority)NounC2
Ohne das Gutachten des Orgelsachverständigen gibt die Landeskirche kein Geld frei.The regional church releases no money without the organ adviser’s report.
Declined like an adjective: ein Orgelsachverständiger, die Orgelsachverständigen.
die Dispositionstop list, specification (of an organ)NounC2
Die Disposition sieht drei Manuale und dreißig Register vor.The specification provides for three manuals and thirty stops.
Plural: die Dispositionen. In general usage also planning, arrangement.
der Orgelprospektorgan front, display façadeNounC2
Der Orgelprospekt ist das Erste, was man beim Betreten der Kirche sieht.The organ front is the first thing you see on entering the church.
Plural: die Orgelprospekte.
die Prospektpfeifedisplay pipeNounC2
Nicht jede Prospektpfeife klingt; einige stehen nur der Symmetrie wegen da.Not every display pipe sounds; some are only there for the sake of symmetry.
Plural: die Prospektpfeifen.
das Orgelgehäuseorgan caseNounC2
Das barocke Orgelgehäuse blieb erhalten, das Werk dahinter wurde ersetzt.The Baroque organ case survived; the instrument behind it was replaced.
Plural: die Orgelgehäuse.
die Labialpfeifeflue pipeNounC2
In einer Labialpfeife bricht sich der Luftstrom an einer scharfen Kante.In a flue pipe the stream of air breaks against a sharp edge.
Plural: die Labialpfeifen.
die Zungenpfeifereed pipeNounC2
Eine Zungenpfeife muss vor jedem Konzert nachgestimmt werden.A reed pipe has to be retuned before every concert.
Plural: die Zungenpfeifen.
das Labiummouth (of a flue pipe)NounC2
Am Labium entscheidet sich, ob die Pfeife hell oder weich klingt.It is at the mouth that a pipe’s sound is decided, bright or soft.
Plural: die Labien.
die Kernspaltewindway, flue (slit in a flue pipe)NounC2
Schon ein Staubkorn in der Kernspalte lässt die Pfeife zischen.A single speck of dust in the windway makes the pipe hiss.
Plural: die Kernspalten.
der Pfeifenfußpipe footNounC2
Durch die Bohrung im Pfeifenfuß regelt man, wie viel Wind die Pfeife bekommt.The hole in the pipe foot governs how much wind the pipe receives.
Plural: die Pfeifenfüße.
das Zungenblattreed tongue (the brass blade)NounC2
Das Zungenblatt schwingt gegen die Kehle und erzeugt den schnarrenden Ton.The brass tongue beats against the shallot and produces the buzzing tone.
Plural: die Zungenblätter.
die Stimmkrücketuning wire (of a reed pipe)NounC2
Mit einem leichten Schlag auf die Stimmkrücke wird die Trompete nachgestimmt.A light tap on the tuning wire brings the trumpet back into tune.
Plural: die Stimmkrücken.
die Fußtonlagepitch (of a stop, given in feet)NounC2
Die Fußtonlage verrät, ob ein Register in normaler Lage oder eine Oktave tiefer klingt.The pitch in feet tells you whether a stop sounds at normal pitch or an octave lower.
Plural: die Fußtonlagen. Eight feet is normal pitch.
das Prinzipalprincipal, diapason (stop)NounC2
Das Prinzipal steht im Prospekt und trägt den Klang des ganzen Werks.The principal stands in the front and carries the sound of the whole division.
Plural: die Prinzipale. Der Prinzipal is an old word for the head of a firm.
das Gedacktstopped flute (stop)NounC2
Das Gedackt ist oben verschlossen und klingt deshalb eine Oktave tiefer, als seine Länge vermuten lässt.The stopped flute is closed at the top and so sounds an octave lower than its length suggests.
Plural: die Gedackte.
die Mixturmixture (compound stop)NounC2
Erst die Mixtur gibt dem Plenum seinen Glanz.It is the mixture that gives the full chorus its brilliance.
Plural: die Mixturen.
das Aliquotregistermutation stopNounC2
Ein Aliquotregister klingt allein seltsam und färbt erst im Verbund.A mutation stop sounds odd on its own and only colours the sound in combination.
Plural: die Aliquotregister.
der TremulanttremulantNounC2
Der Tremulant lässt den Wind pulsieren, und die Flöte beginnt zu schweben.The tremulant makes the wind pulse, and the flute begins to waver.
Plural: die Tremulanten.
der Zimbelsterncymbelstern (revolving star with bells)NounC2
Zu Weihnachten darf der Zimbelstern im Schlusschoral klingeln.At Christmas the cymbelstern is allowed to ring in the final chorale.
Plural: die Zimbelsterne.
die Windladewind chestNounC2
Auf der Windlade stehen die Pfeifen, darunter wartet der Wind.The pipes stand on the wind chest, and the wind waits beneath.
Plural: die Windladen.
die Schleifladeslider chestNounC2
Die Schleiflade gilt vielen Orgelbauern bis heute als die klanglich beste Bauart.Many organ builders still regard the slider chest as the best type for tone.
Plural: die Schleifladen.
die Tonkanzellenote channel (one per key)NounC2
Jede Taste öffnet genau eine Tonkanzelle, und alle Pfeifen darüber teilen sich ihren Wind.Each key opens exactly one note channel, and every pipe above it shares its wind.
Plural: die Tonkanzellen.
das Spielventilpallet (valve under a note channel)NounC2
Klemmt ein Spielventil, heult der Ton weiter, auch wenn die Taste längst losgelassen ist.If a pallet sticks, the note goes on sounding long after the key has been released.
Plural: die Spielventile.
die Trakturaction (of an organ)NounC2
Eine mechanische Traktur gibt dem Organisten jede Bewegung des Ventils in den Finger zurück.A mechanical action passes every movement of the pallet back to the organist’s finger.
Plural: die Trakturen. Spieltraktur for the keys, Registertraktur for the stops.
die Abstraktetracker (thin strip on pull)NounC2
Bei Feuchtigkeit dehnt sich die Abstrakte, und die Taste bekommt Spiel.In damp weather the tracker stretches and the key develops play.
Plural: die Abstrakten.
das Wellenbrettroller boardNounC2
Das Wellenbrett führt die Bewegung seitwärts, weil die Pfeifen nicht über ihren Tasten stehen.The roller board carries the movement sideways, because the pipes do not stand above their keys.
Plural: die Wellenbretter.
der SpieltischconsoleNounC2
Der fahrbare Spieltisch kann bei Konzerten vor den Altarraum geschoben werden.The mobile console can be wheeled out in front of the chancel for concerts.
Plural: die Spieltische.
das Manualmanual (keyboard for the hands)NounC1
Das zweite Manual spielt das Schwellwerk.The second manual plays the swell.
Plural: die Manuale.
die PedalklaviaturpedalboardNounC2
Die Pedalklaviatur ist leicht geschwungen, damit die Füße die äußeren Tasten erreichen.The pedalboard is slightly curved so that the feet can reach the outer keys.
Plural: die Pedalklaviaturen.
die KoppelcouplerNounC2
Mit der Koppel II/I spielt das Hauptwerk die Pfeifen des zweiten Manuals mit.With the II to I coupler the great also sounds the pipes of the second manual.
Plural: die Koppeln. Also a paddock.
der Registerzugdrawstop (the knob)NounC2
Der Registerzug ist mit Elfenbein beschriftet und klemmt bei Kälte.The drawstop is labelled in ivory and sticks in the cold.
Plural: die Registerzüge.
die Registrierungregistration (the choice of stops)NounC2
Die Registrierung steht nicht in den Noten, sie ist Sache des Organisten.The registration is not in the score; it is up to the organist.
Plural: die Registrierungen.
das Hauptwerkgreat (organ), main divisionNounC2
Das Hauptwerk steht in der Mitte und hat die kräftigsten Register.The great stands in the middle and has the strongest stops.
Plural: die Hauptwerke.
das Rückpositivchair organ (behind the player)NounC2
Das Rückpositiv hängt an der Emporenbrüstung, im Rücken des Organisten.The chair organ hangs on the gallery front, behind the organist’s back.
Plural: die Rückpositive.
das Schwellwerkswell (division)NounC2
Das Schwellwerk ist die Heimat der romantischen Streicher.The swell is the home of the Romantic string stops.
Plural: die Schwellwerke.
der Schwellkastenswell boxNounC2
Öffnet man die Jalousien des Schwellkastens, wird der Klang lauter.Open the shutters of the swell box and the sound grows louder.
Plural: die Schwellkästen.
der Balgbellows (of an organ)NounC2
Der alte Balg ist rissig und verliert Wind.The old bellows is cracked and losing wind.
Plural: die Bälge. Die Bälger are unruly children.
der Kalkantbellows treaderNounC2
Früher bekam der Kalkant ein paar Groschen für einen Gottesdienst.In the old days the bellows treader earned a few pennies a service.
Weak noun: den Kalkanten. Plural: die Kalkanten.
das Gebläseblower (electric fan)NounC1
Das Gebläse steht in einem gedämmten Kasten, damit man es im Kirchenschiff nicht hört.The blower sits in an insulated box so that it cannot be heard in the nave.
Plural: die Gebläse.
der Winddruckwind pressureNounC2
Ein zu hoher Winddruck macht die Pfeifen schreiend und hart.Too high a wind pressure makes the pipes shrill and hard.
Plural rare: die Winddrücke.
die Intonationvoicing (of organ pipes)NounC2
Die Intonation einer großen Orgel dauert oft mehrere Monate.Voicing a large organ often takes several months.
Plural: die Intonationen. Also intonation in speech and singing.
der IntonateurvoicerNounC2
Der Intonateur sitzt nachts allein auf der Empore, weil tagsüber der Verkehr stört.The voicer sits alone in the gallery at night because the traffic gets in the way by day.
Plural: die Intonateure.
die Temperierungtemperament (tuning system)NounC2
Mit einer ungleichstufigen Temperierung klingt jede Tonart anders.With an unequal temperament every key has its own character.
Plural: die Temperierungen.
der Heulercipher (a note that will not stop)NounC2
Mitten in der Predigt meldete sich ein Heuler im Pedal.In the middle of the sermon a cipher started up in the pedal.
Plural: die Heuler. Also an orphaned seal pup.
die Emporegallery, loft (in a church)NounC1
Die Orgel steht auf der Westempore, gegenüber dem Altar.The organ stands in the west gallery, facing the altar.
Plural: die Emporen.
das Portativportative (small portable organ)NounC2
Auf mittelalterlichen Bildern spielen Engel ein Portativ.In medieval paintings angels play a portative.
Plural: die Portative.
die Orgelweihededication of an organNounC2
Zur Orgelweihe kam der Bischof, und die Kirche war bis auf den letzten Platz besetzt.The bishop came to the dedication of the organ, and every seat in the church was taken.
