C2 · 30 words

Lobbying and the legislative process in German

How a position finds its way from an association’s paper into the wording of a bill.

Practise this list

From these 30 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.

More about this list

One entry, der Referentenentwurf, hides a word an English reader tends to put in the wrong place. Der Referent looks like « referent » or « referee », and it does share their Latin root, referre, to carry back or report. But it is neither the thing a word refers to nor the person who writes you a reference. In a German ministry der Referent is the official in charge of a unit, das Referat, the desk where a text is actually drafted; at a conference the same word simply means the speaker. So der Referentenentwurf is the draft as it leaves the officials’ desks, before the other ministries have signed it off and before the cabinet has adopted it. That is why it matters on this page: it is the version still open to argument, and the one the associations are asked to comment on.

The words

Verb (2)

umwerbento court, to wooVerbC2

Vor der Abstimmung wurden die Unentschlossenen von allen Seiten umworben.Before the vote the undecided were courted from every side.

Inseparable and irregular: umwirbt, umwarb, umworben. Takes a direct object.

verwässernto water downVerbC2

Nach der Anhörung war der Entwurf deutlich verwässert.After the hearing the draft had been noticeably watered down.

Regular; participle verwässert.

Noun (25)

Grammar for these: The three genders · The plural

die Interessenvertretunglobbying, representation of interestsNounC1

Professionelle Interessenvertretung beginnt, lange bevor ein Gesetzentwurf das Parlament erreicht.Professional lobbying starts long before a bill reaches parliament.

Plural: die Interessenvertretungen. Both the activity and the organisation that carries it out.

der Spitzenverbandpeak associationNounC2

Der Spitzenverband spricht nach außen mit einer Stimme, auch wenn seine Mitglieder intern gestritten haben.The peak association speaks with one voice in public, even when its members have argued in private.

Plural: die Spitzenverbände. The association of associations at the top of a sector.

das Lobbyregisterlobby registerNounC2

Wer regelmäßig gegenüber dem Bundestag Interessen vertritt, muss sich ins Lobbyregister eintragen.Anyone who regularly lobbies the Bundestag has to sign up to the lobby register.

Plural: die Lobbyregister.

der Referentenentwurfdepartmental draft (of a bill)NounC2

Der Referentenentwurf geht an die Verbände, bevor das Kabinett ihn beschließt.The departmental draft goes out to the associations before the cabinet adopts it.

Plural: die Referentenentwürfe. Written by the officials (Referenten) of the lead ministry.

die Verbändeanhörungconsultation of interest groups (on a draft)NounC2

Für die Verbändeanhörung blieben diesmal nur vier Werktage.This time the associations had only four working days to comment.

Plural: die Verbändeanhörungen. Note the plural Verbände- inside the compound.

die Ressortabstimmunginterministerial coordination (of a draft)NounC2

Solange die Ressortabstimmung läuft, ändert sich der Entwurf fast täglich.While the draft is going round the ministries, it changes almost daily.

Plural: die Ressortabstimmungen. Ressort is civil-service German for a ministry’s portfolio.

die Mitzeichnungsign-off (by a co-responsible ministry)NounC2

Das Finanzministerium verweigerte die Mitzeichnung, bis die Kostenfrage geklärt war.The finance ministry refused to sign off until the question of cost was settled.

Plural: die Mitzeichnungen. The verb is mitzeichnen, separable.

die Formulierungshilfedrafting aid (text a ministry writes for MPs to table)NounC2

Mit einer Formulierungshilfe des Ministeriums bringen die Koalitionsfraktionen den Entwurf selbst ein.Using wording supplied by the ministry, the governing parties table the bill themselves.

Plural: die Formulierungshilfen.

der Änderungsantragamendment (motion to change a bill)NounC1

Der Verband hatte den Änderungsantrag fast wörtlich vorformuliert.The association had drafted the amendment almost word for word in advance.

Plural: die Änderungsanträge.

die Beschlussempfehlungcommittee recommendation (to the plenary)NounC2

In der Beschlussempfehlung des Ausschusses fehlte die umstrittene Ausnahme plötzlich.The contested exemption had suddenly vanished from the committee’s recommendation.

Plural: die Beschlussempfehlungen.

der Berichterstatterrapporteur (MP in charge of a bill)NounC2

Jede Fraktion benennt für das Gesetz einen Berichterstatter, und bei ihm klingelt das Telefon zuerst.Each parliamentary group names a rapporteur for the bill, and his is the phone that rings first.

Plural: die Berichterstatter. Feminine: die Berichterstatterin. In a newspaper the same word means a correspondent.

die Einflussnahmeexertion of influenceNounC1

Jede Einflussnahme auf das Verfahren soll künftig dokumentiert werden.Every attempt to influence the process is to be documented in future.

Takes auf + accusative. Plural rare: die Einflussnahmen.

der Hausausweisbuilding pass (for parliament or a ministry)NounC2

Mit einem Hausausweis kommt man ohne Anmeldung in die Gebäude des Bundestages.A building pass gets you into the Bundestag without being signed in.

Plural: die Hausausweise. Haus here means the institution.

die Hausleitungministry’s top management (minister and state secretaries)NounC2

Der Vermerk ging direkt an die Hausleitung, am Fachreferat vorbei.The memo went straight to the top of the ministry, bypassing the desk officers.

No plural in this sense.

die Karenzzeitcooling-off period (before a former official may lobby)NounC2

Nach dem Ausscheiden aus dem Amt gilt für die frühere Ministerin eine Karenzzeit.After leaving office, the former minister is subject to a cooling-off period.

Plural: die Karenzzeiten. In insurance it is a waiting period.

der Seitenwechselswitch of sides (from office to lobbying)NounC2

Sein Seitenwechsel vom Kanzleramt in einen Branchenverband sorgte für Schlagzeilen.His move from the Chancellery to an industry association made headlines.

Plural: die Seitenwechsel. In sport, the change of ends.

der legislative Fußabdrucklegislative footprintNounC2

Erst der legislative Fußabdruck zeigt, welche Stellungnahmen in den Entwurf eingeflossen sind.Only the legislative footprint shows which submissions found their way into the draft.

The adjective declines: des legislativen Fußabdrucks. Plural rare.

das Positionspapierposition paperNounC1

Ein Positionspapier, das länger als zwei Seiten ist, liest im Ministerium kaum jemand.Hardly anyone in the ministry reads a position paper longer than two pages.

Plural: die Positionspapiere.

die Kernforderungkey demandNounC1

Die Kernforderung des Verbandes passt in einen einzigen Satz.The association’s key demand fits into a single sentence.

Plural: die Kernforderungen.

der parlamentarische Abendparliamentary evening (reception for MPs)NounC2

Zum parlamentarischen Abend des Verbandes kamen mehr Referenten als Abgeordnete.More ministry officials than MPs turned up at the association’s parliamentary evening.

The adjective declines: beim parlamentarischen Abend. Plural: die parlamentarischen Abende.

der Erfüllungsaufwandcompliance cost (of a new rule)NounC2

Jeder Entwurf muss angeben, welchen Erfüllungsaufwand er für Wirtschaft, Bürger und Verwaltung verursacht.Every draft has to state what compliance costs it creates for business, citizens and the administration.

No plural.

der Normenkontrollratregulatory control council (reviews the cost of new laws)NounC2

Der Normenkontrollrat hielt die Kostenschätzung des Ministeriums für zu niedrig.The regulatory control council considered the ministry’s cost estimate too low.

Plural: die Normenkontrollräte.

das Anliegenconcern, request (put to someone)NounC1

Wer sein Anliegen nicht in zwei Minuten erklären kann, bekommt keinen zweiten Termin.If you cannot explain your concern in two minutes, you will not get a second meeting.

Plural: die Anliegen.

der Strippenzieherstring-puller, wire-pullerNounC2

Offiziell trat er nie auf, doch galt er als Strippenzieher hinter der Reform.He never appeared officially, but he was seen as the man pulling the strings behind the reform.

Plural: die Strippenzieher. Feminine: die Strippenzieherin. Colloquial and usually critical.

die Offenlegungspflichtdisclosure requirementNounC2

Eine Offenlegungspflicht ohne Sanktion wird schnell zur bloßen Empfehlung.A disclosure requirement with no penalty soon becomes a mere recommendation.

Plural: die Offenlegungspflichten.

Adjective (1)

Grammar for these: Adjectives after sein · Comparative and superlative

federführendin charge, leading (of a ministry or committee)AdjectiveC2

Das Wirtschaftsministerium ist federführend, die anderen Häuser zeichnen nur mit.The economics ministry has the lead; the other ministries merely sign off.

Also before a noun: der federführende Ausschuss.

Phrase (2)

Klinken putzento go from door to door (asking, canvassing)PhraseC2

Wochenlang hat sie in den Ministerien Klinken geputzt, bis endlich jemand zuhörte.For weeks she went from door to door in the ministries until somebody finally listened.

Colloquial; die Klinke is the door handle.

vorstellig werdento make representations (to an official)PhraseC2

Der Verband ist bereits zweimal beim Staatssekretär vorstellig geworden.The association has already called on the state secretary twice.

Formal; with bei + dative. Vorstellig exists only in this phrase.

Back to the quiz ↑

Missing a word? Look it up in the dictionary

This list belongs to Politics, society and history — 19 lists and 705 words that can also be practised as a whole.

Hear and recognise these words in the listening trainer