Plants that people have grown, gathered and processed for food, fibre, dye and medicine since long before anyone wrote it down.
Practise this list
From these 31 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
More about this list
One entry in this list is not a term but an idiom from the herb garden. Gegen etwas ist kein Kraut gewachsen says, word for word, that no herb has grown against something, and it means that there is no remedy: nothing can be done about it. It keeps the logic of the old herbals, where das Kraut was a medicinal plant and every complaint was expected to have one. The proverb in its gravest form is about death — gegen den Tod ist kein Kraut gewachsen — but in everyday German it is used with a shrug, for colds, heartbreak, bureaucracy or plain stupidity: Gegen Dummheit ist kein Kraut gewachsen. Its shape is fixed. The negation stays, the verb stays in the perfect, and the thing resisted comes after gegen or is folded into dagegen. Dagegen gibt es kein Mittel says the same thing literally, and loses the herb garden with it.
The words
View
Verb (4)
entbitternto remove the bitterness fromVerbC2
Bittere Lupinen muss man tagelang wässern, um sie zu entbittern.Bitter lupins have to be soaked for days to take the bitterness out.
Inseparable: entbittert, with no ge- in the participle.
beizento mordantVerbC2
Die Wolle wird vor dem Färben mit Alaun gebeizt, damit die Farbe hält.The wool is mordanted with alum before dyeing so that the colour holds.
Also to stain wood, to marinate meat and to treat seed. Noun: die Beize.
hechelnto hackle (flax)VerbC2
Nach dem Brechen und Schwingen wird der Flachs gehechelt, bis nur noch die feinen Fasern übrig sind.After breaking and scutching, the flax is hackled until only the fine fibres are left.
Also to pant, of a dog. Jemanden durchhecheln: to pull someone to pieces in gossip.
anzapfento tap (a tree)VerbC2
Der Kautschukbaum wird schräg angezapft, damit der Milchsaft in einen Becher rinnt.The rubber tree is tapped with a slanting cut so that the latex runs into a cup.
Separable: zapft an. Also to tap a barrel or a phone line, and colloquially to tap someone for money.
Als Nutzpflanze gilt jede Pflanze, die der Mensch für Nahrung, Fasern, Farbstoffe oder Arznei verwendet.Any plant that people use for food, fibre, dyes or medicine counts as a useful plant.
Plural: die Nutzpflanzen. The opposite is die Zierpflanze, an ornamental.
die Wildformwild form (of a crop)NounC2
Die Wildform der Möhre hat eine blasse, holzige Wurzel, die kaum jemand essen möchte.The wild form of the carrot has a pale, woody root that hardly anyone would want to eat.
Plural: die Wildformen. The cultivated counterpart is die Kulturform.
die LandsortelandraceNounC2
Die Landsorte ist über Generationen auf demselben Hof nachgebaut worden und kommt mit dem rauen Klima gut zurecht.The landrace has been grown from saved seed on the same farm for generations and copes well with the harsh climate.
Plural: die Landsorten.
der Nachbausowing farm-saved seed; replicaNounC2
Für den Nachbau einer geschützten Sorte muss der Landwirt dem Züchter in der Regel eine Gebühr zahlen.A farmer who sows saved seed of a protected variety usually has to pay the breeder a fee.
No plural in the farming sense. In everyday German der Nachbau is a replica.
die Keimfähigkeitgermination capacity, seed viabilityNounC2
In der Genbank wird die Keimfähigkeit der eingelagerten Samen regelmäßig geprüft.At the gene bank the viability of the stored seed is tested at regular intervals.
No plural.
die Arzneidrogecrude drug (dried medicinal plant part)NounC2
Bei der Kamille sind die getrockneten Blütenköpfchen die Arzneidroge, nicht die ganze Pflanze.With camomile the crude drug is the dried flower heads, not the whole plant.
Plural: die Arzneidrogen. In pharmacy die Droge alone means this, not a narcotic.
der AbsuddecoctionNounC2
Für den Absud wird die Eichenrinde eine Viertelstunde lang gekocht und dann abgeseiht.For the decoction the oak bark is boiled for a quarter of an hour and then strained.
Plural: die Absude. Unlike an infusion, a decoction is boiled.
die TinkturtinctureNounC1
Arnikatinktur darf nur äußerlich und verdünnt angewendet werden.Arnica tincture should only be used externally and diluted.
Plural: die Tinkturen. An extract in alcohol, never a dye.
der Bitterstoffbitter principleNounC2
Die Enzianwurzel ist so reich an Bitterstoffen, dass schon wenige Tropfen ihres Auszugs den Appetit anregen sollen.Gentian root is so rich in bitter principles that a few drops of its extract are said to be enough to stimulate the appetite.
Plural: die Bitterstoffe, the more common form.
die Signaturenlehredoctrine of signaturesNounC2
Nach der Signaturenlehre sollte das gefleckte Lungenkraut bei Lungenleiden helfen, weil seine Blätter an kranke Lungen erinnerten.According to the doctrine of signatures, spotted lungwort was supposed to help with lung complaints because its leaves looked like diseased lungs.
No plural.
die EngelwurzangelicaNounC2
Die Wurzel der Engelwurz gibt manchem Kräuterlikör seine Bitternote.Angelica root gives many a herbal liqueur its bitter note.
Plural rare. Die Wurz is an old word for a plant or root.
der WermutwormwoodNounC2
Früher legte man Wermut in Wein ein, um ihm Bitterkeit und Würze zu geben.Wormwood used to be steeped in wine to give it bitterness and spice.
No plural. Also the aromatised wine, vermouth. Figuratively der Wermutstropfen, the one drawback.
die Tollkirschedeadly nightshade, belladonnaNounC2
Der Saft der Tollkirsche erweitert die Pupillen, und deshalb sollen Frauen ihn früher als Schönheitsmittel benutzt haben.The juice of deadly nightshade dilates the pupils, which is why women are said to have once used it as a beauty aid.
Plural: die Tollkirschen. Toll here in its old sense, mad.
die Färberpflanzedye plantNounC2
Kaum eine Färberpflanze gibt ihre Farbe sofort her; meist muss erst gegoren, gekocht oder gebeizt werden.Hardly any dye plant gives up its colour straight away; there is usually fermenting, boiling or mordanting to be done first.
Plural: die Färberpflanzen.
der WaidwoadNounC2
Mit dem Blau aus dem Waid wurde Erfurt im Mittelalter reich.Erfurt grew rich in the Middle Ages on the blue from woad.
No plural. The trade in it was der Waidhandel.
der KrappmadderNounC2
Aus der Wurzel des Krapps gewann man ein kräftiges Rot für Wolle und Leinen.A strong red for wool and linen was obtained from madder root.
No plural.
der FlachsflaxNounC1
Der Flachs wird nicht gemäht, sondern mitsamt der Wurzel gerauft, damit die Faser lang bleibt.Flax is not mown but pulled up, roots and all, so that the fibre stays long.
No plural. Colloquially also banter: Das war nur Flachs.
die RösterettingNounC2
Bei der Tauröste bleibt der Flachs wochenlang auf der Wiese liegen, bis Tau und Pilze die Fasern vom Holzteil lösen.In dew retting the flax lies on the meadow for weeks until dew and fungi loosen the fibres from the woody core.
Plural: die Rösten. Not the roasting sense of rösten.
der Bastbast (inner bark fibre)NounC2
Aus dem Bast der Linde drehte man früher Schnüre und Seile.Cords and ropes used to be twisted from lime bast.
Usually no plural.
das HarzresinNounC1
Aus dem Harz der Kiefer wurden Terpentinöl und Kolophonium gewonnen.Turpentine and rosin were obtained from pine resin.
Plural: die Harze. Der Harz, masculine, is the mountain range.
der Milchsaftlatex (milky plant sap)NounC2
Der Milchsaft des Löwenzahns hinterlässt braune Flecken auf den Fingern.Dandelion latex leaves brown stains on your fingers.
No plural. The technical word is der Latex.
die BiopirateriebiopiracyNounC2
Wer eine überlieferte Heilpflanze patentieren lässt, ohne die Herkunftsgemeinschaft zu beteiligen, muss sich den Vorwurf der Biopiraterie gefallen lassen.Anyone who patents a traditional medicinal plant without involving the community it comes from has to put up with accusations of biopiracy.
No plural.
der Vorteilsausgleichbenefit sharingNounC2
Das Nagoya-Protokoll regelt den Zugang zu genetischen Ressourcen und den gerechten Vorteilsausgleich.The Nagoya Protocol governs access to genetic resources and the fair sharing of the benefits.
No plural. The legal pairing is Zugang und Vorteilsausgleich.
der Herbarbelegherbarium specimenNounC2
Ohne Herbarbeleg lässt sich später nicht nachprüfen, welche Pflanze die Befragten eigentlich meinten.Without a herbarium specimen there is no way of checking later which plant the informants actually meant.
Plural: die Herbarbelege.
die Wildsammlungwild harvestingNounC2
Arnika aus Wildsammlung ist selten geworden, weil die Pflanze in vielen Gegenden geschützt ist.Wild-harvested arnica has become rare because the plant is protected in many areas.
Plural: die Wildsammlungen. The opposite is der Anbau.
Alle Teile der Tollkirsche sind alkaloidhaltig, auch die süßlich schmeckenden Beeren.Every part of deadly nightshade contains alkaloids, even the sweetish berries.
Says nothing about quantity; rich in alkaloids is alkaloidreich.
Phrase (1)
gegen etwas ist kein Kraut gewachsenthere is no remedy for somethingPhraseC2
Gegen Heimweh ist kein Kraut gewachsen, sagte die Großmutter und kochte trotzdem Tee.There’s no cure for homesickness, said Grandmother, and made tea anyway.
