From the fruit mash to the bottle, and the cuts a distiller makes on the way.
Practise this list
From these 29 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
More about this list
Two words in this subject differ only in their article, and a distiller uses both in the same breath. Das Korn is the grain in the field, with the plural die Körner; der Korn is the clear spirit made from it. The gender is not a whim. Der Korn is what remains of der Kornbranntwein, and a German compound takes its gender from its last part, which the short form usually keeps. Here the last part is precisely the one that was cut away: der Branntwein is masculine, so the drink stays masculine, although the only piece of it still standing is neuter. The plural follows the drink rather than the grain. At a bar you order zwei Korn, with no ending at all, just as you order zwei Bier. The rest of the list follows the fruit from the mash through both runs of the still, past the hydrometer and the tax office, into the bottle.
The words
View
Verb (3)
entsteinento stone, to pit (fruit)VerbC2
Ein Teil der Zwetschgen wird vor dem Einmaischen entsteint.Some of the plums are stoned before they go into the mash.
Inseparable: entsteint, entsteinte, hat entsteint.
mazerierento macerate, to steep (in alcohol)VerbC2
Die Himbeeren mazerieren einige Tage in Neutralalkohol, bevor sie in die Blase kommen.The raspberries steep in neutral spirit for a few days before they go into the still.
Participle without ge-: mazeriert.
herabsetzento reduce (with water), to bring down to strengthVerbC2
Der Brand wird mit weichem Wasser langsam auf Trinkstärke herabgesetzt.The spirit is brought down to bottling strength slowly, with soft water.
Separable: setzt herab, herabgesetzt. Elsewhere to lower (a price) or to belittle.
In der kupfernen Brennblase wird die Maische langsam erhitzt, damit nichts anbrennt.The mash is heated slowly in the copper pot still so that nothing catches on the bottom.
Plural: die Brennblasen. In the trade often just die Blase.
das Geistrohrlyne arm (pipe from the still head to the condenser)NounC2
Steigt das Geistrohr leicht an, schlägt sich ein Teil des Dampfes nieder und läuft in die Blase zurück.If the lyne arm rises slightly, some of the vapour condenses and runs back into the still.
Plural: die Geistrohre.
der Dephlegmatordephlegmator, partial condenserNounC2
Fließt kaltes Wasser durch den Dephlegmator, wird das Destillat stärker, verliert aber an Aroma.With cold water running through the dephlegmator, the distillate comes off stronger but loses some of its aroma.
Plural: die Dephlegmatoren.
der RückflussrefluxNounC2
Je mehr Rückfluss die Anlage erzeugt, desto reiner und leichter fällt das Destillat aus.The more reflux the still produces, the cleaner and lighter the distillate turns out.
No plural in this sense.
die Obstmaischefruit mashNounC2
Die Obstmaische muss unter Luftabschluss gären, sonst wird sie essigstichig.The fruit mash has to ferment with the air kept out, or it turns vinegary.
Plural: die Obstmaischen.
die Blausäurehydrocyanic acid, prussic acidNounC2
Werden die Steine beim Maischen zerschlagen, gelangt mehr Blausäure in den Brand.If the stones are crushed in the mash, more prussic acid finds its way into the spirit.
No plural.
der Rohbrandlow wines (product of the first distillation)NounC2
Der Rohbrand ist zu schwach und zu unsauber zum Trinken und kommt deshalb noch einmal in die Blase.The low wines are too weak and too rough to drink, so they go back into the still.
Plural: die Rohbrände.
der Feinbrandspirit run (second distillation)NounC2
Beim Feinbrand bleibt der Brenner neben der Anlage und prüft laufend Geruch und Stärke.During the spirit run the distiller stays by the still, checking smell and strength all the time.
Plural: die Feinbrände. Also the spirit that run produces.
der Vorlaufheads, foreshotsNounC2
Der Vorlauf riecht stechend nach Lösungsmittel und wird verworfen.The heads smell sharply of solvent and are thrown away.
Plural: die Vorläufe. Elsewhere lead time, or the flow pipe of a heating system.
der Mittellaufheart (the part of the run that is kept)NounC2
Nur der Mittellauf kommt später ins Fass oder in die Flasche.Only the heart goes on into the cask or the bottle.
No plural.
der Nachlauftails, feintsNounC2
Sobald der Nachlauf einsetzt, riecht das Destillat nach nassem Karton.As soon as the tails come through, the distillate smells of wet cardboard.
Plural: die Nachläufe. Often redistilled with the next batch.
das Fuselölfusel oilNounC2
Das Fuselöl sammelt sich gegen Ende des Brennens und macht den Nachlauf ölig.Fusel oil builds up towards the end of the run and gives the tails their oily feel.
Usually plural: die Fuselöle. From der Fusel, rotgut.
die Schlempestillage, spent washNounC2
Die Schlempe aus der Blase holt ein Bauer aus dem Nachbarort als Futter ab.A farmer from the next village collects the stillage from the still as feed.
Plural: die Schlempen.
die Spindelhydrometer, alcoholmeterNounC2
Die Spindel zeigt nur bei zwanzig Grad den richtigen Alkoholgehalt an.The hydrometer only gives the true strength at twenty degrees.
Plural: die Spindeln. Elsewhere a spindle; the verb is spindeln.
die Trinkstärkedrinking strength (the strength it is bottled at)NounC2
Mit siebzig Prozent ist das Destillat noch weit von der Trinkstärke entfernt.At seventy per cent the distillate is still a long way off drinking strength.
No plural.
die Fassstärkecask strengthNounC2
Ein Whisky in Fassstärke verträgt ein paar Tropfen Wasser im Glas.A cask-strength whisky can take a few drops of water in the glass.
No plural.
die Kältefiltrationchill filtrationNounC2
Ohne Kältefiltration kann ein Whisky trüb werden, sobald Eis ins Glas kommt.Without chill filtration a whisky can turn cloudy as soon as ice goes into the glass.
No plural.
der Brandspirit, distillate (also: a fire)NounC1
Der Brand aus diesem Jahr ist weicher als der vom letzten.This year’s spirit is softer than last year’s.
Plural: die Brände. Also a fire, the firing of a kiln and a fungal disease of cereals.
der Obstbrandfruit brandyNounC1
Ein Obstbrand entsteht allein aus vergorenem Obst, ohne dass Alkohol zugesetzt wird.A fruit brandy is made from fermented fruit alone, with no alcohol added.
Plural: die Obstbrände.
das Kirschwasserkirsch (cherry brandy)NounC1
Ein gutes Kirschwasser hat einen feinen Mandelton vom Stein, ohne bitter zu werden.A good kirsch has a delicate note of almond from the stones without turning bitter.
Plural: die Kirschwasser. Wasser here means a fruit brandy.
der Himbeergeistraspberry spirit (fruit steeped in alcohol, then distilled)NounC2
Himbeeren enthalten zu wenig Zucker für einen Brand, deshalb werden sie für den Himbeergeist in Alkohol eingelegt und dann destilliert.Raspberries hold too little sugar to make a brandy, so for raspberry spirit they are steeped in alcohol and then distilled.
Plural rarely used. On a label, Geist names this method.
der KornKorn (German grain spirit)NounC1
In Norddeutschland trinkt man zum Bier gern einen eiskalten Korn.In northern Germany people like an ice-cold Korn with their beer.
Short for der Kornbranntwein; das Korn is a grain. When ordering: zwei Korn.
die Abfindungsbrennereismall distillery taxed on a fixed assumed yieldNounC2
In einer Abfindungsbrennerei wird die Steuer nach einer pauschal festgesetzten Ausbeute berechnet, nicht nach der tatsächlichen Menge.In a small flat-rate distillery the duty is worked out on a fixed assumed yield, not on the amount actually made.
Plural: die Abfindungsbrennereien. A German tax category.
der Stoffbesitzerowner of the fruit (who distils in someone else’s small distillery)NounC2
Als Stoffbesitzer brennt der Nachbar sein Fallobst in der Brennerei des Dorfes.As owner of the fruit, the neighbour distils his windfalls in the village distillery.
Plural: die Stoffbesitzer. Feminine: die Stoffbesitzerin. A German tax term.
Ein Obstbrand muss blank ins Glas kommen; schon ein leichter Schleier gilt als Fehler.A fruit brandy has to reach the glass bright; even a faint haze counts as a fault.
Elsewhere shiny or bare: blankes Metall, blanker Hohn.
Phrase (1)
Dienst ist Dienst und Schnaps ist Schnapswork is work and drink is drink (keep the two apart)PhraseC1
Der Zollbeamte lehnte das angebotene Glas ab: Dienst ist Dienst und Schnaps ist Schnaps.The customs officer turned down the glass he was offered: work is work and drink is drink.
Said, often with a smile, to keep work and pleasure apart.
