Demography: births, migration and age structure in German
Births, deaths, moves and the shape of the age structure — figures whose effects arrive decades later.
Practise this list
From these 44 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
More about this list
German statistics has a picture where English has a noun. When two curves on a chart start close together and drift apart, English says the gap is widening; German says die Schere geht auseinander, the scissors are opening, and sees the two lines as blades hinged at the point where they last met. The image travels well beyond this list — die Schere zwischen Arm und Reich is a newspaper staple — but demography is where it is most at home, because births and deaths make exactly such a pair: der Sterbeüberschuss is simply the width between the blades. The picture runs in both directions. Die Schere schließt sich when the lines converge again, and a sentence can say how far the scissors are open without quoting a single figure. In a report, read the idiom as a statement about a trend, not about a level.
The words
View
Verb (3)
vergreisento age (of a population, disparaging)VerbC2
Ohne Zuzug vergreist ein Dorf innerhalb einer Generation.Without newcomers a village grows old within a generation.
Perfect with sein: ist vergreist. Disparaging when said of a place.
nachrückento move up (into a vacated place)VerbC1
Es rücken zu wenige Schulabgänger nach, um die Rentner zu ersetzen.Too few school-leavers are coming up behind to replace those retiring.
Separable; perfect with sein.
zuwandernto immigrate, to move in (to a region)VerbC1
Viele Pflegekräfte sind in den letzten Jahren aus dem Ausland zugewandert.Many care workers have come here from abroad in recent years.
Der demografische Wandel verändert die Nachfrage nach Schulen, Wohnungen und Pflegeplätzen zugleich.Demographic change is shifting the demand for schools, housing and care places all at once.
No plural. The adjective declines: des demografischen Wandels.
die Geburtenratebirth rate (everyday word)NounC1
Laut den Schlagzeilen ist die Geburtenrate wieder gesunken, obwohl mehr Kinder geboren wurden.According to the headlines the birth rate has fallen again, even though more children were born.
Plural: die Geburtenraten. The word of the press; statisticians prefer Geburtenziffer.
die Geburtenzifferbirth rate (statistical term)NounC2
Die zusammengefasste Geburtenziffer lag im Berichtsjahr bei knapp anderthalb Kindern je Frau.In the reporting year the total fertility rate stood at just under one and a half children per woman.
Plural: die Geburtenziffern. Die zusammengefasste Geburtenziffer is the total fertility rate.
die Endkinderzahlcompleted fertility (of a cohort)NounC2
Die Endkinderzahl eines Jahrgangs steht erst fest, wenn seine Frauen das gebärfähige Alter hinter sich haben.A cohort’s completed fertility is only known once its women are past childbearing age.
Plural rare: die Endkinderzahlen.
das Bestandserhaltungsniveaureplacement levelNounC2
Um das Bestandserhaltungsniveau zu erreichen, müsste jede Frau im Schnitt etwa 2,1 Kinder bekommen.To reach replacement level, each woman would have to have about 2.1 children on average.
No plural.
der Pillenknickslump in births after the PillNounC2
Der Pillenknick ist in der Alterspyramide als tiefe Kerbe zu sehen.The post-Pill slump shows up as a deep notch in the population pyramid.
No plural. The fall in West German births from the mid-1960s, which had more causes than the Pill alone.
der Nachholeffektcatch-up effectNounC2
Nach der Krise setzte ein Nachholeffekt ein, weil aufgeschobene Geburten doch noch kamen.After the crisis came a catch-up effect, as births that had been put off happened after all.
Plural: die Nachholeffekte.
der Echoeffektecho effect (of a large cohort)NounC2
Wegen des Echoeffekts folgt auf einen starken Jahrgang eine Generation später wieder eine kleine Welle von Geburten.Because of the echo effect, a large cohort is followed a generation later by another small wave of births.
Plural: die Echoeffekte.
die Erstgebärendefirst-time mother (medical, statistical)NounC2
Eine Erstgebärende ist in Deutschland heute im Durchschnitt älter als dreißig.In Germany a first-time mother is now over thirty on average.
Declined like an adjective: eine Erstgebärende, die Erstgebärenden.
der Geburtsjahrgangyear of birth (as a group of people)NounC1
Die Schule musste für einen einzigen Geburtsjahrgang zusätzliche Klassen einrichten.The school had to set up extra classes for a single year group.
Plural: die Geburtsjahrgänge.
die KohortecohortNounC2
Die Studie verfolgt eine Kohorte von Frauen, die alle im selben Jahr geboren wurden.The study follows a cohort of women who were all born in the same year.
Plural: die Kohorten.
der Altersaufbauage structureNounC1
Der Altersaufbau einer Stadt verrät, ob dort eher Familien oder Studierende wohnen.A town’s age structure gives away whether it is mainly families or students who live there.
No plural.
die Alterspyramidepopulation pyramidNounC1
In vielen Industrieländern gleicht die Alterspyramide längst eher einer Urne.In many industrial countries the population pyramid has long since looked more like an urn.
Plural: die Alterspyramiden.
das Medianaltermedian ageNounC2
Das Medianalter teilt die Bevölkerung in eine jüngere und eine ältere Hälfte.The median age splits the population into a younger and an older half.
No plural.
die Überalterungover-ageing (critical tone)NounC2
Wer von Überalterung spricht, unterstellt, dass es für eine Gesellschaft ein richtiges Alter gibt.Anyone who talks of over-ageing implies that a society has a correct age.
No plural. It carries a judgement; neutral texts say Alterung.
die Unterjüngungshortage of young peopleNounC2
Die Unterjüngung beschreibt dasselbe Problem von unten: Es fehlen die Jungen.A shortage of young people is the same problem seen from below: it is the young who are missing.
No plural. A demographers’ coinage, the mirror image of Überalterung.
der Altenquotientold-age dependency ratioNounC2
Der Altenquotient setzt die Menschen im Rentenalter ins Verhältnis zu denen im Erwerbsalter.The old-age dependency ratio sets people of pensionable age against those of working age.
Weak noun: des Altenquotienten. Plural: die Altenquotienten.
der Jugendquotientyouth dependency ratioNounC2
Ein hoher Jugendquotient bedeutet viele Kinder, für die Schulen gebaut werden müssen.A high youth dependency ratio means many children, for whom schools have to be built.
Weak noun: des Jugendquotienten. Plural: die Jugendquotienten.
die Hochaltrigkeitvery old age (as a stage of life)NounC2
Mit der Hochaltrigkeit steigt vor allem der Bedarf an Pflege.It is above all the need for care that rises with very old age.
No plural.
die fernere Lebenserwartungremaining life expectancyNounC2
Die fernere Lebenserwartung gibt an, wie viele Jahre einem Menschen eines bestimmten Alters im Durchschnitt noch bleiben.Remaining life expectancy states how many years, on average, a person of a given age still has left.
Plural rare. Ferner here means further, still to come.
die Sterbetafellife tableNounC2
Die Versicherung rechnet mit einer Sterbetafel, die längere Lebenszeiten schon einpreist.The insurer works with a life table that already allows for longer lifespans.
Plural: die Sterbetafeln.
der Sterbefalldeath (as a registered event)NounC1
Jeder Sterbefall muss beim Standesamt beurkundet werden.Every death has to be registered at the register office.
Plural: die Sterbefälle.
die Übersterblichkeitexcess mortalityNounC2
In heißen Sommern messen die Statistiker regelmäßig eine deutliche Übersterblichkeit.In hot summers statisticians regularly measure clear excess mortality.
No plural.
der Sterbeüberschussexcess of deaths over birthsNounC2
In vielen Regionen gleicht nur die Zuwanderung den Sterbeüberschuss aus.In many regions only immigration makes up for the excess of deaths over births.
Plural rare: die Sterbeüberschüsse.
der Wanderungssaldonet migrationNounC2
Ist der Wanderungssaldo positiv, sind mehr Menschen zugezogen als fortgezogen.If net migration is positive, more people have moved in than moved out.
Plural: die Wanderungssalden or die Wanderungssaldos.
die Binnenwanderunginternal migrationNounC2
Die Binnenwanderung von Ost nach West hat nach der Wende ganze Landstriche ausgedünnt.After reunification, internal migration from east to west thinned out whole stretches of country.
Plural: die Binnenwanderungen.
der Zuzuginflux (of new residents)NounC1
Der Zuzug junger Familien hat die Grundschule im Ort gerettet.Young families moving in saved the village primary school.
Plural: die Zuzüge.
der Fortzugmoving away (official term)NounC2
Das Meldeamt verbucht einen Fortzug erst, wenn sich jemand abgemeldet hat.The registration office only records a departure once the person has deregistered.
Plural: die Fortzüge. The statistical counterpart of Zuzug; everyday German says Wegzug.
die Landfluchtrural exodusNounC1
Die Landflucht trifft zuerst die Bäckerei, dann die Schule und zuletzt die Arztpraxis.Rural flight hits the bakery first, then the school and finally the doctor’s surgery.
No plural.
die EntvölkerungdepopulationNounC2
Gegen die Entvölkerung der Grenzregion hat bisher kein Förderprogramm geholfen.No funding programme has so far done anything to stop the depopulation of the border region.
No plural.
die Dekadedecade (formal)NounC1
Die Folgen eines Geburtenrückgangs zeigen sich oft erst nach mehreren Dekaden.The consequences of a fall in births often only show after several decades.
Plural: die Dekaden. The everyday word is das Jahrzehnt.
der ZensuscensusNounC2
Der Zensus hat gezeigt, dass in der Stadt weniger Menschen leben als angenommen.The census showed that fewer people live in the city than had been assumed.
Plural: die Zensus, with a long u. Everyday German says Volkszählung.
der Mikrozensusmicrocensus (annual household survey)NounC2
Für den Mikrozensus wird jedes Jahr ein kleiner Teil der Haushalte befragt.Every year a small share of households is surveyed for the microcensus.
Usually singular. The households selected are obliged to take part.
das Melderegisterregister of residentsNounC2
Im Melderegister stehen oft noch Menschen, die längst ins Ausland gezogen sind.The register of residents often still lists people who moved abroad long ago.
Plural: die Melderegister.
die Fortschreibungrolling update (of a figure or a plan)NounC2
Die amtliche Einwohnerzahl ist eine Fortschreibung des letzten Zensus.The official population figure is the last census rolled forward.
Plural: die Fortschreibungen. Also the updated version of a plan: die Fortschreibung des Verkehrsplans.
die Bevölkerungsvorausberechnungpopulation projectionNounC2
Die Bevölkerungsvorausberechnung spielt mehrere Varianten durch, statt eine einzige Zahl vorherzusagen.The population projection works through several variants instead of predicting a single figure.
Plural: die Bevölkerungsvorausberechnungen.
der Migrationshintergrundmigrant backgroundNounC1
Wer einen Migrationshintergrund hat, ist nicht unbedingt selbst eingewandert.Someone with a migrant background has not necessarily immigrated themselves.
No plural; usually einen Migrationshintergrund haben.
