No dentista

La mâchoire não vem de nenhuma palavra que signifique osso: vem do verbo mastigar. O francês formou-a sobre mâcher, que é o latim popular masticare, e juntou-lhe o sufixo que serve para nomear o instrumento de uma ação — de modo que la mâchoire é, à letra, aquilo com que se mastiga. O português chegou ao mesmo pensamento por outro caminho: « a mandíbula » é o latim mandibula, tirado de mandere, que também queria dizer mastigar. Duas línguas, dois verbos latinos diferentes para o mesmo gesto, e em ambas o osso batizado pela função. O curioso é que a raiz francesa também está cá, mas ao serviço do verbo: masticare deu-nos « mastigar », e ninguém a reconhece dentro de mâchoire porque o francês encurtou a palavra a duas sílabas e o s perdido ficou a viver no acento circunflexo — a mesma marca que se vê em château. E há um terceiro nome, « o maxilar », que vem de maxilla e não diz nada de mastigar: é o osso visto de fora, o nome da radiografia.