Tipografia e impressão

L’orpheline é feminina, e la veuve também, e não é por acaso nem por delicadeza: é concordância. As duas começaram por ser adjetivos de la ligne — une ligne orpheline, une ligne veuve —, e o francês apagou o nome e ficou com o adjetivo, que continua a levar o género daquilo que já não se vê. O mesmo se passa noutra entrada desta lista: les petites capitales são femininas porque por trás delas está la lettre, e é pela mesma razão que se diz une majuscule e une minuscule. O hábito é produtivo em francês e tem uma consequência prática incómoda: nestas palavras o género não se deduz do sentido, deduz-se do nome que foi suprimido, e esse nome não está lá para ser consultado. O português quase nunca corre o risco, porque conserva o nome à vista — dizemos « a linha viúva » e « a linha órfã », e o adjetivo mostra sempre com quem concorda. O erro nasce quando pensamos na pessoa em vez da linha: quem tem « o órfão » na cabeça escreve un orphelin, e na oficina essa palavra não existe.