Religião e rito

La prière é a oração, e « a prece » é exatamente a mesma palavra latina, de prex, precem. Só que em francês ela saiu da igreja e foi parar às portas e aos avisos. Prière de seguido de infinitivo é a fórmula impessoal com que se pede alguma coisa a quem passa: prière de ne pas fumer, prière de fermer la porte, prière de ne pas déranger, prière de s’essuyer les pieds. Não é solene nem é irónico; é o registo neutro de um cartaz, e quem o lê à letra imagina um recolhimento onde há apenas um pedido de boas maneiras. O molde chegou a endurecer num nome do ofício editorial: le prière d’insérer é a folha que o editor junta a um livro para que os jornais a copiem, e daí o próprio texto de apresentação da obra. O português pede o mesmo com outra imagem: onde o francês roga, nós agradecemos ou pedimos um favor — « é favor não fumar », « agradece-se que fechem a porta », « favor não incomodar ». Duas cortesias, duas metáforas, e só uma delas passou pela capela.