Técnica de condutas

A sexta entrada é l’épreuve hydraulique, e o adjetivo que a fecha tem uma origem que ninguém adivinha num ensaio de pressão. A primeira metade toda a gente reconhece: o grego hýdōr, a água, que está em « hidratar » e em « hidrogénio ». A segunda metade não é um sufixo. É aulós, o tubo de sopro, a cana furada dos gregos, a mesma palavra que dá nome ao instrumento de duas palhetas tocado nas festas antigas. O composto hydraulikós nasceu para um objeto só: o órgão de água montado em Alexandria, em que o peso da água mantinha o ar a soprar nos tubos. Daí passou a qualificar tudo aquilo que a água move dentro de um tubo, e é assim que chega a esta lista. Vale a pena reparar no que isto significa aqui: chamar hydraulique a um ensaio feito num troço de aço não é nenhuma metáfora recente — o tubo esteve na palavra desde o primeiro dia, e o que se perdeu pelo caminho foi a música.