Paleontologia

A sétima entrada é l’holotype, e o nome diz exatamente o que a peça é, desde que se abram as duas metades. A primeira é o grego hólos, todo, inteiro — o mesmo elemento que está em « holograma », a imagem registada por inteiro, e em « holofote », a luz que apanha tudo de uma vez. A segunda é týpos, e aqui vale a pena ir devagar, porque týpos não nomeava um modelo abstrato: era a marca deixada por uma pancada, a impressão que fica quando uma coisa é premida contra outra. Juntas, as duas dizem que este exemplar é a marca inteira, o único a que o nome da espécie fica preso para sempre. Por isso l’holotype não se traduz por « o exemplar principal » nem por « o melhor exemplar »: não é uma questão de qualidade, é uma questão de identidade, e um exemplar mal conservado continua a ser « o holótipo » da espécie. E há uma coincidência que ajuda a memória, porque um fóssil é muitas vezes precisamente aquilo que týpos nomeava: uma impressão deixada numa superfície mole que depois endureceu.