Trabalhar a partir de casa

Une mauvaise connexion traduz-se sem esforço por « uma má ligação », e é por isso mesmo que o adjetivo engana. O nosso « mau » cobre duas coisas que o francês reparte por duas palavras diferentes. Mauvais é o que não presta, o que está errado, o que corre mal: une mauvaise connexion, un mauvais café, la mauvaise réponse, il fait mauvais. Méchant é a maldade de quem a pratica, e só se diz de seres com vontade: un homme méchant, une remarque méchante, e o aviso ao portão, chien méchant. Quem diz « um homem mau » e traduz por un homme mauvais é entendido, mas soa a livro antigo; quem traduz « um cão mau » por un chien méchant muda um cão fraco num cão que morde. A fronteira entre as duas é a intenção: mauvais julga a qualidade da coisa, méchant julga o carácter de alguém. E vale a pena reparar que a distinção não chega ao advérbio, onde o francês tem uma forma só, mal, exatamente como nós.