Plantas úteis e os seus usos

A vigésima entrada é l’agroforesterie, e a segunda metade da palavra guarda uma ideia que ninguém lhe adivinha ao lê-la. O latim clássico chamava à mata silva, e essa palavra continua entre nós em « a selva » e no francês sylvicole. La forêt vem de outro lado: do latim medieval forestis silva, formado sobre foris, que queria dizer fora de portas, do lado de fora. Não era uma descrição de árvores mas de direito: a mata que ficava fora do uso comum, reservada ao rei e sujeita a regra própria. Depois o adjetivo bastou-se a si mesmo, perdeu o substantivo e passou a nomear o bosque inteiro — e daí saíram la forêt, le forestier e a foresterie desta entrada. O mesmo foris deixou no francês dois parentes que ninguém liga à mata: forain, o feirante que vem de fora, em une fête foraine, e le faubourg, que era o bairro de fora da vila. Em português a raiz está à vista noutro sítio — « fora », « forasteiro » —, e « a floresta » chegou-nos já pronta, com a ideia de fora fechada lá dentro.