Energia e matérias-primas

La retenue d’eau é a albufeira, a água que fica presa atrás de uma barragem, e essa tradução não dá trabalho nenhum. O trabalho está no resto, porque la retenue sozinha é uma daquelas palavras francesas que o português tem de repartir por quatro, e o único fio que as une é o verbo retenir: segurar, não deixar ir. No recibo de vencimento, la retenue à la source é exatamente « a retenção na fonte ». Na escola, deux heures de retenue não é retenção nenhuma: é ficar de castigo depois das aulas. E numa pessoa, parler avec retenue é falar com comedimento, com contenção, sem se dar a ver. A armadilha está no cognato « a retenção », que serve bem para o segundo destes sentidos e soa a erro nos outros três: ninguém diz que um aluno teve duas horas de retenção, nem que alguém discreto fala com retenção, nem que a água presa atrás de uma barragem é uma retenção. Uma palavra do lado francês, quatro palavras sem parentesco do lado português — e o cognato que parecia resolver tudo resolve um quarto.