I rapporti di tempo

La ventottesima voce è sustentado, e la parola che le corrisponde è « sostenuto », participio di « sostenere » come sustentado lo è di sustentar. Nella frase della lista le due combaciano senza sforzo: uno sforzo sostenuto per mesi è uno sforzo che non è mai venuto meno, e la glossa è esatta. L’insidia è che da noi la parola non si è fermata lì e ha cominciato a descrivere le persone. « Fare il sostenuto » vuol dire tenere le distanze, rispondere a monosillabi, mostrarsi superiore; « un tono sostenuto » non è un tono continuo ma un tono freddo e formale; « è rimasta sostenuta tutta la sera » racconta un contegno e non una durata. Da lì il mestiere si allarga ancora: in un listino « prezzi sostenuti » sono prezzi alti che non cedono, e « a passo sostenuto » vuol dire a passo svelto, cioè il contrario della lentezza che uno si aspetterebbe. Il portoghese tiene sustentado dentro il senso di appoggiato e continuato e non gli ha dato nessuno di questi caratteri, per cui la frase va controllata dalla parte italiana.