Energia idroelettrica

La ventitreesima voce è o escoamento do degelo, e la resa corrente è « lo scioglimento delle nevi ». Quel plurale non è un vezzo né un refuso: l’italiano mette al plurale certi nomi di massa quando vuole dire non la sostanza ma la sua estensione, in molti luoghi o in molte stagioni. Così « le nevi » sono la neve caduta su tutto un versante e su tutto un inverno — « le nevi perenni », « le nevi di primavera » —, « i ghiacci » sono l’insieme dei ghiacciai, « le nebbie » sono quelle che stanno sulla pianura per settimane, « le piogge » sono una stagione intera. Nel linguaggio dell’acqua questo plurale è la norma e non l’eccezione, perché la legge parla di « acque pubbliche » e di « derivazione delle acque », mai di un’acqua sola. Il portoghese segue su as águas e si ferma davanti alla neve, dove dice a neve e basta. Chi scrive « lo scioglimento della neve » non infrange nessuna regola, ma dice una cosa più piccola: una neve, un pendio, un giorno.