Vulcanologia

La diciottesima voce è o tremor harmónico, e il sostantivo va preso con cautela, perché in portoghese lavora su due piani che l’italiano tiene ben separati. Nel senso di questa voce le due lingue coincidono: o tremor è la vibrazione continua che gli strumenti registrano prima di un’eruzione, ed è « il tremore » dei nostri bollettini. Coincidono anche quando si parla del corpo, perché o tremor das mãos è il tremore delle mani e um tremor na voz è un tremore nella voce. Poi il portoghese compie un passo che noi non compiamo mai. Um tremor de terra non è una terra che vibra appena: è la scossa sismica, quello che noi chiamiamo « un terremoto », e la locuzione corre ogni giorno nei giornali e nei notiziari. Lo stesso fa il verbo, perché a terra tremeu apre una prima pagina e non descrive un brivido. Resta quindi una regola sola, e conviene applicarla sempre: davanti a tremor guardare che cosa trema. Se sono le mani o la voce, la parola è la nostra; se è la terra, la nostra è « terremoto », e « tremore » toglierebbe alla frase tutta la sua gravità.