Telefonate e appuntamenti

Verso la fine della lista c’è em cima da hora, e tradotta parola per parola non vuol dire nulla: sopra l’ora. È una locuzione fissa e significa all’ultimo momento, quando ormai non resta margine. Avisaram em cima da hora è hanno avvisato all’ultimo, con quel tanto di rimprovero che la frase porta anche da noi. L’immagine è verticale: il portoghese vede l’ora stabilita come una linea e vede chi arriva appollaiato proprio sopra di essa, senza spazio davanti. L’italiano usa la stessa preposizione per lo spazio — « in cima al monte », « in cima alla classifica », « in cima ai pensieri » — ma non l’ha mai portata sul tempo: « in cima all’ora » non esiste e non si capisce. Noi contiamo invece all’indietro: « all’ultimo momento », « all’ultimo minuto », « sul filo », e in un registro più alto in extremis. Conviene impararla come blocco, perché al telefono ricorre di continuo e perché nessuno dei suoi tre pezzi lascia indovinare il risultato.