Immersione subacquea

La diciassettesima voce è o regulador de mergulho, e le due lingue hanno battezzato lo stesso pezzo di ottone partendo da idee opposte. Il portoghese guarda a che cosa fa l’apparecchio: regular è tenere qualcosa entro una misura, dal latino regula, la riga del falegname, e o regulador è dunque ciò che riporta la pressione alla misura giusta. Noi non guardiamo la misura ma il gesto di consegnare, e chiamiamo quell’oggetto « l’erogatore ». Dietro c’è erogare, composto di ex e rogare: a Roma rogare era chiedere, e in particolare chiedere al popolo l’approvazione di una legge, mentre erogare era tirare fuori il denaro dal tesoro pubblico una volta ottenuta quell’approvazione. Di lì viene tutto l’uso moderno — « erogare fondi », « l’erogazione del gas », « l’erogatore del sapone » — e di lì viene il fatto che sott’acqua il respiro ci arrivi come una somma versata. Il portoghese ha conservato la stessa famiglia di parole, ma soltanto nel diritto e nella domanda: interrogar, prorrogar, derrogar, rogar. Nessuno di questi verbi è mai sceso a un rubinetto.