Litigio e riconciliazione

La settima entrata è tirar a palavra, e la frase che la accompagna — não me tires a palavra a toda a hora — contiene una forma verbale che non è quella che sembra. In portoghese l’ordine rivolto a un tu ha un imperativo suo: tira, fala, cede, perdoa. Sono le uniche forme davvero imperative che la lingua possieda, perché tutte le altre persone prendono in prestito il congiuntivo. Basta però un não davanti perché spariscano anche quelle. Il divieto non si costruisce con l’imperativo ma con il congiuntivo presente, e la desinenza cambia sotto gli occhi: tira diventa não tires, fala diventa não fales, cede diventa não cedas, perdoa diventa não perdoes. Un não tira lasciato così suona come uno sbaglio da principiante. Anche l’italiano fa un salto altrettanto brusco nello stesso punto, ma atterra altrove: dopo il « non » il nostro imperativo di seconda persona singolare cede il posto all’infinito — « non parlare », « non cedere », « non togliere » — mentre al plurale resta al suo posto, « non parlate ». Due lingue rinunciano allo stesso modo verbale, e lo sostituiscono con due forme diverse.