Ruoli sociali e rapporti

La trentesima voce è a deferência, e il sostantivo si traduce senza fatica con « la deferenza », il riguardo di chi cede il passo a un altro. È il verbo dietro di esso a separare le due lingue. Tutte e due lo hanno preso dal latino deferre, composto di de e ferre, portare giù, portare via, riferire: un verbo che diceva insieme il consegnare qualcosa a qualcuno e il rimettersi al giudizio altrui. L’italiano ha tenuto il primo ramo e lo ha portato negli atti. « Deferire » vuol dire trasmettere una persona a un’autorità perché la giudichi, e si legge ogni settimana nella cronaca: « è stato deferito alla procura », « deferito alla giustizia sportiva ». Il portoghese ha tenuto l’altro ramo e lo ha portato agli sportelli, dove deferir significa accogliere una richiesta e indeferir significa respingerla: in fondo a una domanda si legge deferido oppure indeferido, e quelle due parole decidono la pratica. Chi legge o pedido foi deferido con il verbo nostro in testa crede che qualcuno sia stato denunciato, mentre la frase dice che la richiesta è stata accolta.