Conversazione di circostanza

La sedicesima entrata è ser apanhado desprevenido, e la traduzione più fedele non è la più letterale. « Sprovveduto » e « impreparato » esistono, ma descrivono una persona e non un momento, e chi scrive che qualcuno è stato preso impreparato costruisce una frase corretta che nessuno userebbe. La locuzione viva viene dal calcio ed è « prendere in contropiede ». Il contropiede è l’azione che parte nell’istante in cui l’avversario si è mosso dall’altra parte, quando cioè il suo peso è già sul piede sbagliato, e la lingua di tutti i giorni se l’è presa senza chiedere permesso: « la domanda mi ha preso in contropiede », « la notizia ha colto il governo in contropiede ». Accanto corre la formula più antica e più neutra, « cogliere alla sprovvista », che sta bene in qualsiasi registro e si incontra soprattutto scritta. E accanto ancora c’è un verbo solo, « spiazzare », nato dallo stesso campo da gioco e diventato il modo più corrente di dirlo a voce: « mi ha spiazzato ». Tre gradi della stessa idea, e due su tre continuano a parlare di un uomo fermo nel posto sbagliato.