La fabbricazione della scarpa

La diciottesima entrata è o couro de curtimenta vegetal, e il nome che l’italiano mette al posto di a curtimenta ha una storia che in bottega nessuno sospetta. Noi diciamo « la concia », e la formula del mestiere è fissa: « il cuoio conciato al vegetale », « la concia al vegetale », contrapposta alla concia al cromo. Il verbo « conciare » viene dal latino volgare comptiare, formato su comptus, participio di comere, che significava mettere in ordine, assettare, curare l’aspetto di una cosa. Trattare una pelle era dunque, all’origine, sistemarla. Ma il verbo semplice ha preso la strada opposta, e fuori dalla bottega oggi dice quasi sempre il contrario: « conciato male » è chi è ridotto in pessimo stato, « ti hanno conciato per le feste » vuol dire che le ha prese, « guarda come ti sei conciato » è un rimprovero sul vestito. Una parola sola tiene quindi il gesto antico e il suo rovescio, e chi legge « la concia al vegetale » sentendo soltanto il verbo della strada sbaglia registro: lì dentro c’è ancora il mettere in ordine.