Ereditare e trasmettere

La diciannovesima voce è por estirpe, e la frase che l’accompagna mette in fila le due formule con cui ogni diritto successorio divide un patrimonio: a herança divide-se por estirpe e não por cabeça. Le parole sono le nostre, il numero no. Il portoghese lascia entrambe al singolare, perché guarda l’unità di misura: si conta una stirpe alla volta, una testa alla volta. L’italiano giuridico le ha fissate tutte e due al plurale e non le muove mai: si succede « per stirpi » e si succede « per capi », mai « per stirpe » né « per capo ». Il motivo si vede appena si pensa a che cosa descrive la formula: non l’unità che si conta, ma i gruppi che si formano quando la divisione è fatta. E la regola vale soltanto lì. Fuori dal diritto l’italiano torna al singolare senza esitare — « cento euro per persona », « una camera per ospite » —, sicché il plurale non è un’abitudine della preposizione ma la marca di due locuzioni fisse. Chi scrive « per stirpe » in un atto non sbaglia il senso: scrive una frase che nessun codice ha mai scritto.