Archeologia e scavo

La trentunesima voce è a escavação clandestina, e la parola che la qualifica si è spaccata in italiano, con l’aggettivo da una parte e il sostantivo dall’altra. Come aggettivo « clandestino » tiene ancora il senso antico, quello del latino clandestinus, fatto di nascosto e fuori dalla legge: « lo scavo clandestino » di questa voce, « il lavoro clandestino », « la stampa clandestina ». Nulla di equivoco. Come sostantivo, invece, la parola si è ristretta fino a designare una persona sola: « un clandestino » è chi entra o viaggia senza documenti, e « i clandestini » è ormai un termine da prima pagina, carico e discusso. Il portoghese non ha compiuto quel passaggio e lascia clandestino libero in tutte le direzioni. La conseguenza pratica è un vuoto che l’italiano ha dovuto riempire altrove: chi compie lo scavo di cui si parla qui non lo si può chiamare « un clandestino », e la lingua ha coniato « il tombarolo », da « la tomba », che è oggi l’unico nome corrente di quel mestiere.