Religione e rito

La tredicesima voce è o sacramento, e la parola viene da un posto che con la chiesa non aveva nulla a che fare. In latino sacramentum era anzitutto il giuramento militare: la formula con cui la recluta si legava al comando e si consegnava, se avesse tradito, alla punizione degli dèi. Prima ancora era la somma che le due parti di una causa depositavano presso il tempio e che al tempio restava a chi perdeva. Il filo comune è il vincolo garantito da qualcosa di sacro, e su quel filo il termine è passato al cristianesimo senza cambiare struttura: un impegno che lega chi lo prende. Da lì scendono il sacramento di questa lista e il nostro « sacramento », identici in tutto. Ma dal sostantivo l’italiano ha ricavato un verbo che ha preso la strada opposta: « sacramentare » non significa amministrare i sacramenti, significa bestemmiare, imprecare, e si dice di chi esce da una stanza dicendo quello che non andrebbe detto. Il portoghese ha il verbo corrispondente, sacramentar, ma lo ha tenuto serio: amministra i sacramenti e, per estensione, rende definitivo un accordo.