Tecnica di misura

La settima voce è o desvio do zero, e conviene fermarsi sull’ultima parola, perché il portoghese ne ha ricavato un modo di dire che non si traduce parola per parola. Ser um zero à esquerda si dice di chi non conta niente, non incide, potrebbe tranquillamente non esserci. L’immagine è aritmetica ed è esatta: uno zero scritto a sinistra di un numero non ne cambia il valore di una virgola, mentre lo stesso zero messo a destra lo moltiplica per dieci. Naquela reunião fui um zero à esquerda vuol dire che chi parla non ha pesato in alcun modo. L’italiano conosce benissimo l’idea e la dice senza lo zero: « una nullità », « un buono a nulla », oppure « non conta niente ». Chi traducesse « uno zero a sinistra » otterrebbe una frase che nessuno ha mai sentito. Il resto della famiglia invece combacia senza sorprese, e conviene saperlo per non insospettirsi: começar do zero è « ripartire da zero » e o zero absoluto è « lo zero assoluto ». È solo quella sinistra a non passare il confine.