Agricoltura e alimentazione

La terza voce della lista è a pecuária, e conviene fermarsi sulla radice, perché è una di quelle che spiegano mezzo vocabolario. Il latino pecus era il bestiame, l’animale allevato; da pecuarius, ciò che riguarda il bestiame, viene diritta la parola portoghese di questa entrata. L’italiano non ha un aggettivo corrente costruito su quella base e dice « l’allevamento » oppure « la zootecnia », ma del nome latino ha conservato l’erede più domestico che esista: « la pecora », dal plurale pecora, che valeva già le bestie tenute insieme. E c’è il ramo che nessuno si aspetta. Presso i Romani la ricchezza si contava in capi, così che da pecu nacque pecunia, il denaro, e di lì passa l’aggettivo che usiamo ancora oggi senza sentirci dentro nessuna stalla: « pecuniario », « una sanzione pecuniaria », « il danno pecuniario ». Vicino sta anche « il peculio », il gruzzolo messo da parte, che in origine era il bestiame lasciato allo schiavo. Tre parole lontanissime fra loro, la pecora, la multa e il risparmio, e una bestia sola sotto.