Medicina intensiva

La nona voce è a deterioração clínica, e la parola italiana che le somiglia esiste, si scrive quasi uguale e in questa frase non ci sta bene. « Il deterioramento » da noi lavora soprattutto sulle cose: si deteriora un alimento lasciato fuori, si deteriora un intonaco, si deteriorano i rapporti fra due paesi. Applicato a una persona ha un solo impiego corrente, ed è preciso: « il deterioramento cognitivo », la perdita lenta della memoria e del giudizio, misurata in mesi e in anni. Quello che questa voce descrive è un’altra scena: un paziente che nel giro di un turno va male, la pressione che cede, il respiro che si fa corto. Per quello l’italiano ha due parole sue, « il peggioramento » e « l’aggravamento », e accanto il verbo, che si usa volentieri alla forma personale — « il paziente è peggiorato stanotte ». Chi scrive « il deterioramento del paziente » in una consegna non fa un errore di lingua, ma sposta l’orologio: lascia credere a un declino di mesi dove ce n’è stato uno di ore.