I verbi più importanti

Esperar copre da solo il terreno che l’italiano divide fra « aspettare » e « sperare ». Espero aqui è aspetto qui, fermo alla fermata; espero que sim è spero di sì, e di attesa non ce n’è nessuna. Stessa forma, due atti mentali diversi. Storicamente la lingua che ha spaccato la parola è la nostra: dal latino sperare l’italiano ha tenuto « sperare » per la fiducia nel futuro, e per l’attesa è andato a prendere adspectare, guardare verso, da cui « aspettare ». Il portoghese quella seconda mossa non l’ha fatta e ha lasciato che fosse la frase a decidere. In pratica si riconosce dalla costruzione: con un complemento di tempo o di luogo, o introdotto da por, il verbo è aspettare — espero pelo comboio, esperei duas horas; seguito da que più congiuntivo è sperare — espero que corra bem. Ed è per questo che estou à espera non dice che qualcuno stia sperando qualcosa: dice che è lì fermo da un po’.