Glaciologia

La diciassettesima voce è o vale em U, la valle che il ghiaccio ha scavato a fondo piatto e pareti ripide. La traduzione non costa nulla, « la valle a U », ma il sostantivo portoghese merita un minuto, perché sotto quella forma là ne convivono due. Il primo è il nostro: o vale è la valle, dal latino vallem, e qui c’è già una sorpresa, perché il portoghese ne ha fatto un maschile mentre da noi « la valle » è rimasta femminile come in latino. Il secondo non ha niente a che vedere con la montagna. O vale è anche il buono, il foglio che vale una somma o una cosa: o vale de refeição è il buono pasto e o vale postal è il vaglia. Viene dal verbo valer, valere, ed è la terza persona del presente usata come nome, cioè ciò che vale. Il bello è che noi abbiamo fatto lo stesso gesto con lo stesso verbo e ne è uscito « il vaglia », dal congiuntivo di « valere ». Due lingue, la stessa idea, e una sola delle due se l’è lasciata scontrare con la valle.