Il tribunale e il processo

La sesta voce è a contestação, e il sostantivo manda un lettore italiano in tre direzioni sbagliate prima di lasciarlo arrivare a quella giusta. Da noi « la contestazione » è anzitutto la protesta: il movimento studentesco del sessantotto si chiama così, e « contestare il governo » è un gesto di piazza. È poi il rimprovero formale che un datore di lavoro muove al dipendente, « la contestazione degli addebiti », con cui si apre un procedimento disciplinare. Ed è, più genericamente, il mettere in dubbio qualcosa: « contestare una multa », « contestare i dati ». In portoghese la parola ha un mestiere solo e sta nel fascicolo. A contestação è l’atto scritto con cui il convenuto risponde alla domanda: prende ogni fatto allegato e dice se lo ammette o lo nega, solleva le eccezioni, e se non arriva nel termine la causa prosegue senza di lui. Il nostro nome per la stessa cosa è « la comparsa di risposta », e non contiene nulla che somigli a una contestazione. Chi legge o réu apresentou contestação non immagini dunque nessuno che alza la voce: qualcuno ha soltanto depositato un atto.