Geologia e attività mineraria

La settima voce è o granito, e per una volta la parola straniera è nostra. « Granito » in italiano non nasce come nome di una pietra: è il participio passato di « granire », verbo costruito su « il grano », e vuol dire ridotto in grani, fatto di granuli che si vedono a occhio nudo. È esattamente la proprietà che distingue questa roccia dalle altre, e chi la guarda da vicino conta i granelli di quarzo e di feldspato uno per uno. Dalla lingua dei tagliapietre e degli architetti il termine è passato in francese, in inglese, in tedesco e in portoghese, sempre come sostantivo e sempre senza il verbo che lo reggeva. Da noi invece la famiglia è rimasta intera e continua a lavorare altrove: « granire » si dice del frumento che forma il chicco, « granuloso » descrive una superficie ruvida, e « la granita » è ghiaccio ridotto in grani. Per questo un lettore italiano non deve imparare o granito come parola nuova. Deve riconoscere che il portoghese ha conservato, irrigidito in un nome di roccia, un participio che da noi è ancora libero di muoversi.