Acquisti e approvvigionamento

La ventesima voce è o desconto de pronto pagamento, e l’aggettivo in mezzo è il più familiare che un lettore italiano possa incontrare in una lista di acquisti. Pronto viene dal latino promptus, tirato fuori, tenuto a portata di mano, e tutte e due le lingue lo hanno conservato con quel senso. Noi però gli abbiamo dato un mestiere che il portoghese non gli dà: rispondere al telefono. Chi dice « pronto » sollevando la cornetta non saluta nessuno; dichiara che la linea è stabilita e che da questa parte c’è qualcuno disposto ad ascoltare, ed è un uso che soltanto il telefono ci ha dato. Nel commercio l’aggettivo ha tenuto invece il senso pieno, e lo si ritrova in una formula fissa che vale esattamente quanto quella di questa entrata: « pagamento pronta cassa », cioè con il denaro già in cassa, subito e senza dilazione. Da lì lo sconto. Perciò O desconto de pronto pagamento compensa quase sempre non parla di rapidità in astratto: parla del giorno in cui i soldi arrivano, e l’aggettivo dice che sono già lì.