Dendrocronologia

La ventesima voce è a madeira subfóssil, e la parola che la apre merita una sosta per una ragione che non è tecnica. A madeira è il legno, e in portoghese il legno è anche il materiale a cui si chiede protezione: bater na madeira è il gesto che si fa dopo aver detto una cosa che non si vuole attirare addosso, e la frase corre tale e quale, toca na madeira, vou bater na madeira. L’italiano conosce benissimo il gesto e non conosce affatto il materiale. Da noi si dice « toccare ferro », e il ferro è quello vero: il cancello, la ringhiera, la chiave in tasca. « Tocca ferro » è la frase che si sente per strada, « per scaramanzia tocco ferro » quella che si scrive. Chi traduce alla lettera ottiene « toccare legno », che si capisce e non si dice; chi rende toca na madeira con « tocca ferro » ha invece tradotto bene, perché ha cambiato la materia e ha tenuto lo scongiuro. Vale la pena saperlo prima di incontrare, in questa lista, un legno rimasto sott’acqua per secoli e tirato fuori intatto.