I verbi di movimento

La quarantunesima voce è abanar, e la frase che la accompagna, Esta mesa abana de um lado, si rende in italiano con un verbo che con i mobili non dovrebbe avere niente a che fare: questo tavolo balla da un lato. « Ballare » è il verbo della danza, e proprio per questo l’italiano lo presta a tutto ciò che non sta fermo dove dovrebbe. Balla il tavolo che ha una gamba corta, balla il dente che sta per cadere, balla la vite che non fa più presa, ballano i pantaloni addosso a chi è dimagrito. Il significato è ogni volta lo stesso: fra due cose che dovrebbero combaciare c’è più gioco del dovuto. Il portoghese non manda a ballare nessuno. Usa abanar, che è il verbo dello sventolare e dello scuotere — abanar a cabeça è scuotere la testa, abanar o rabo è quello che fa il cane —, e lascia che sia il soggetto della frase a dire di quale movimento si tratti. Tradurre all’indietro, mettendo dançar dove l’italiano ha « ballare », produce una frase che in Portogallo non capisce nessuno.